Кэтрин от всей этой ситуации отделалась только выговором со стороны Джейка. Но могло быть и хуже. Хорошо хоть Алекс позже объяснил разъяренному Магнусу, что девушка просто хотела несколько форсировать события, но не более того. Протерионцу потребовалось немало времени, чтобы успокоить сине-белого автобота.
Нужно было привести в порядок свои мысли и чувства после злополучного разговора и Оптимусу. Сначала он ни с кем не общался, что вызвало немалое беспокойство Магнуса и всех остальных. Но потом все вернулось на круги своя, стало так, как до монолога Кэт относительно бесполезности кибертронца. У Оптимуса, видимо, появилась какая-то цель после того разговора. Но что задумал красно-синий автобот, для рейнджеров осталось тайной. Пока.
Теперь же Оптимус старался как можно больше проводить времени со своим братом. Т-Ай часто наблюдала по монитору, как кибертронцы неспешно прогуливаются либо по территории базы, либо по берегу океана, о чем-то мирно беседуя.
С Алексом красно-синий автобот сталкивался постоянно: рыжий протерионец то помогал рейнджерам ремонтировать махины, то что-то искал в библиотеке, то сидел в небольшой комнатушке с грудой отчетов. Постепенно Оптимус начал подозревать, что эти встречи неслучайны. Алекс словно следил за ним, наблюдал именно в то время, когда Магнуса не было на базе. Автобот не собирался жаловаться на такое «внимание». Напротив, он был даже рад: Алекс, как один раз пошутил Джейк, был самой настоящей ходячей энциклопедией. Оптимус мог часами беседовать с протерионцем, всякий раз узнавая что-то новое. Единственным недостатком этой энциклопедии была жуткая приверженность к дисциплине и логике.
В свободное время по вечерам рейнджеры обычно собирались в главном зале, чтобы послушать рассказы Магнуса о трансформерах и Кибертроне. Автобот в первый раз долго отнекивался, доказывая всем и вся, что он не Кап, чтобы что-то рассказывать, пытался найти подходящие отговорки. Но рейнджеры настояли на своем, выдвинув поистине железный аргумент: они сражаются с десептиконами, но ничего о них не знают. А чтобы победить врага, нужно получить о нем как можно больше информации получить о нем. И Магнус сдался. Он мог долго рассказывать о событиях на Кибертроне и других планетах, но постоянно обходил стороной две темы: историю Оптимуса и их спасение. Если по первой теме рейнджеры вопросов не задавали, прекрасно понимая состояние автобота, то по второй… Вопрос из серии «на засыпку» задал Чен, чье любопытство порой приобретало гипертрофированные формы (к счастью для окружающих, нечасто). Магнус притушил оптику, всем видом показывая, что не намерен ничего рассказывать. Но разве рейнджеров остановишь?
-Ладно, ладно, - проворчал автобот, - слушайте, раз вы такие настырные. Разведка показала повышенную активность десептиконов в одном из районов Каона. Они явно замышляли что-то грандиозное, туда были стянуты огромные силы. Наш главнокомандующий собрал совет, куда входили лучшие воины. Мы немного посовещались и решили выслать туда несколько отрядов для выяснения обстоятельств. Но не успели. Сигнал тревоги застал нас на совещании. Тогда автоботы быстро скоординировались и были готовы дать отпор десептиконам. Вместо них воины Алого знака увидели совершенно другого противника, с которым им еще не приходилось сталкиваться. Это и были сварогды с планеты Эйч. Я не понимаю, как Мегатрон мог вообще заключить с ними договор о сотрудничестве (если оно таковым было). Это явно был не тот лидер десептиконов, ради своих целей воевавший только при помощи своей армии. Но, видимо, для достижения желаемого результата все средства хороши, пусть даже они слишком грязные.
-А как выглядели они, эти сварогды? – осторожно спросила Кэт, помня о недавнем гневе Магнуса.
На лицевых пластинах автобота четко выразилось отвращение, он хрипло ответил:
-Выглядели они ужасно. Сварогды были примерно ростом со среднего трансформера, полностью черные. Лиц как таковых у них не было, не было видно и глаз. Зато рот - огромная воронка с многочисленными острыми многогранными зубами, свободными прогрызть металл. Кожа какая-то скользкая, вся в слизи и струпьях. Вдобавок у этих тварей было хорошее обоняние и имелся хвост с шипами. Ладно бы они просто били им, и все. Нет, если тебя касался такой хвостик, ты был обречен: шипы намертво застревали в броне, их невозможно было вытащить. Ужасно, - автобот замолк.
-Магнус, может ты не будешь больше рассказывать о сварогдах, если тебе так тяжело? – робко спросила Амура.
-Нет, - оптика автобота замерцала, - раз я начал, то закончу. Сварогдов было много, очень много. Силы автоботов стали таять. Мне с братом удалось избежать хвостов этих тварей, но не зубов. Однако сварогды не стали наносить нам смертельные ранения. Очевидно, они хотели нас оставить в живых в качестве трофея. Меня и Оптимуса эти твари вместе с десептиконами оттащили на окраину Каона в какое-то заброшенное здание. Больше я ничего не помню – слишком мало энергии тогда у меня осталось.
-Какой кошмар. А кто же вас спас? – спросил Джейк.
-Я не знаю. Кэмерион, небьюлонец - спасатель, рассказывал: при подлете на Кибертрон они наблюдали странную картину. Вся планета недолго сияла, словно ваше Солнце, ярким золотистым светом. Что это было за явление, ученые с Небьюлоса до сих пор не знают. А все, что нам с братом осталось на память – аккуратно заваренные швы, оставленные неизвестным спасителем. Причем небьюлонцы позже сказали, что такие швы невозможно сделать лазером. Тут использовали что-то другое. Именно благодаря этому мы и остались живы.
Наступил долгожданный период относительного затишья. И надо же было вызвать Магнуса в центр Интернационального Альянса именно сейчас! Автобот ни в какую не хотел ехать по вполне понятным причинам, но Эрхин в самый последний момент ухитрился-таки его уговорить. В тот день Магнус уехал в этот центр с таким ощущением, словно судьба (или Праймус) за долгие муки и тревоги решила вдруг преподнести подарок. А он и в самом деле был: Оптимус наконец-то обратил внимание на свой внешний вид, на который не «засматривался» со времен отъезда с Кибертрона. Старший брат рад бы и остаться ради такого события, но, как с ворчанием заметила Кэт: «В этом ничего такого нет, чтобы оставаться. Судьбы землян куда важнее..»
После отъезда Магнуса Оптимус терпеливо дожидался в ремблоке Сэма, где-то задерживающегося сверх положенного времени. Наконец механик соизволил явиться в командный центр. Сначала он прошел в главный зал, положил на небольшой стол синий игрушечный джип. Заметив недоуменный взгляд повернувшейся Т-Ай, Сэм с тихим смешком пояснил:
-Я был в интернате, там проводилась благотворительная акция.
-А джип зачем?
-Да вот, ребята пожаловались: не ездит машинка. Думаю, здесь батарейки поменять надо, ну и посмотреть, все ли в порядке.
-Ладно. Слушай, Чен оставил тут щипцы для ремонта, отнеси обратно, а? Сэм!
Но механик уже унесся в ремблок, боясь, что ему влетит от образцово-показательного Алекса. Т-Ай только покачала головой и сосредоточила свое внимание на огромном мониторе с данными. Через некоторое время ее отвлекло странное пощелкивание и тихий скрежет металла. Т-Ай даже не повернулась, решив, что источником шума был Оптимус, в последнее время часто наблюдавший за военными действиями рейнджеров по монитору. Несколько секунд спустя до нее дошло, что красно-синий автобот ну никак не может быть в ремблоке и главном зале одновременно. Быстренько придумав обвинительную речь по поводу вмешательства в процесс обработки данных, Т-Ай повернулась к источнику звука, да так и замерла с открытым ртом. На том самом столе, где Сэм оставил игрушку, стоял… маленький трансформер. Синий робот что-то рассматривал, вдобавок он повернулся спиной к связистке. Т-Ай зажмурилась, втайне надеясь, что это – всего лишь глюк из-за долгого сидения за компьютером и вообще напряженной работы. Затем она открыла глаза: глюк и не подумал исчезать. Более того, он еще и начал говорить сам с собой. Т-Ай ущипнула себя («может, я сплю?») и чуть не в вскрикнула от боли. Нет, все происходило наяву. Но что делать? Десептикон рядом, а все рейнджеры заняты, не дозовешься. Случайно ее взгляд наткнулся на щипцы, оставленные рассеянным Ченом. Все встало на свои места. Т-Ай аккуратно ухватилась за щипцы и начала подкрадываться к десептикону. Тот повернулся на подозрительный шорох… В следующую секунду командный центр огласил переливчатый визг, больше напоминавший предсмертный визг поросенка.
-Ишь, разорался, - прошипела Т-Ай, щипцами ухитрившись схватить десептикона за «шею», - а ну, быстро заткнулся, не то на месте на запчасти разберу!
-А… ня-а-а, - только и смог пролепетать трансформер.
-Я тебе что сказала – закрыл свой вокодер!!! – миниатюрная связистка не на шутку разозлилась и решила устроить допрос мелкому прямо сейчас. Мало ли что у этих фиолетовознаковых на процессоре! – Так, сейчас все вопросы буду задавать я, а ты будешь на них отвечать, понял?
Десептикон в ответ кивнул и вдруг затараторил:
-А-а-а, не надо! Не убивайте меня, прошу! Файлы, дайте файлы, мне нужны файлы, меня ж замочат без файлов, мне конец!
Т-Ай из всей этой тирады поняла только последнюю часть. Чтобы заставить замолчать это мелкое недоразумение, ей пришлось хорошенько шваркнуть десептикона об стенку. После соприкосновения стены с головой вышеупомянутого на две минуты восстановилась блаженная тишина. Но только на две минуты. Когда в оптике десептикона перестали танцевать розовые вихри, он очень тихо промямлил:
-А ты… э-э-э… вы меня не убьете?
-Пока нет, если ты будешь отвечать на мои вопросы. Кто ты такой?
Оптика десептикона моргнула. Он сжался, пытаясь сделаться меньше (Т-Ай все еще держала его в ежовых рукавицах, в смысле в щипцах на весу), и дернулся.
-Э-э-э, я разведчик.
-Разведчик? – переспросила связистка. При этом ее лицо озарила нехорошая улыбка, и она еще сильнее прижала щипцами трансформера к стене.
-Тише, тише, моя богиня воинов! Я всего лишь маленький дрон из металлолома!
-Ай, что у тебя происходит? – раздался голос Джейка.
Т-Ай молча развернулась, и перед командиром предстала странная картина. Мало того, что связистка не была у монитора, как обычно, так она еще и держала в щипцах мелкого трансформера!
-Что это за..? – недоуменно спросила влетевшая следом Кэт.
-Почем я знаю? Я не Алекс, чтобы все знать! – огрызнулась Т-Ай и потом спокойнее добавила. – Видишь, десептикон к нам в гости пришел!
-Чего??? – хором воскликнули рейнджеры.
Связистка не стала тратить драгоценное время на разговоры, а бесцеремонно развернула робота задним бампером к публике. Ребята ахнули: на его спине нагло красовался фиолетовый знак.
-Так, я не понял, что он тут забыл? – удивленно спросил Джейк. – И как он вообще здесь оказался?
Его вопросы остались без ответа. Зато спохватилась Амура:
-Надо его проверить, на всякий случай.
-Угу, - согласилась с подругой Кэт, вытаскивая на свет божий пустой металлический чемоданчик для переноски медикаментов, проще говоря, бывшую автоаптечку.
-Ладно, засовываем его в чемоданчик – и в ремблок.
-Что??? Я не хочу в ремблок, освободите меня немедленно, выпустите меня отсюда, я жить хочу!!! – заорал десептикон.
-Тихо ты, синюшный! А ну, быро полезай в чемоданчик! – рявкнула Кэт.
-Кто вы вообще такие???
-Мы – твой дневной и ночной кошмар, - с этими словами Т-Ай запихнула несчастного десептикона в чемоданчик. Тот оказался немного маловат даже для такого трансформера, поэтому последнему пришлось перенести путь от главного зала в ремблок в форме буквы зю.
Тем временем в ремблоке вовсю кипела работа. Конечно, ребята слышали визг, но отвлекаться ни в коем случае было нельзя. Спустя несколько минут в ремблок влетела троица рейнджеров (Т-Ай осталась у монитора, несмотря на ее шумные протесты). Джейк в руках зачем-то держал чемоданчик, из которого доносилось:
-Выпустите меня отсюда, выпустите! Дайте взглянуть на белый свет! Сво-бо-ду!!! – неожиданно пленника заклинило – Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, пусть всегда будет мама, пусть всегда буду я! Ой! О чем это я?
Сказать, что рейнджеры были удивлены воплями – ничего не сказать. Алекс - единственный, кто сохранил невозмутимость в этом театре абсурда, спросил:
-Это что такое?
-Пойманный десептикон. Его нужно проверить, - наконец выдавил Джейк.
-Похоже, сотой кубика дезактиватора ему хватит, - сориентировался Чен, тут же приготовив необходимое.
-Угу. Ну что, готовы? На счет «три» - раз, два, три!
Джейк жестом циркового фокусника раскрыл чемоданчик. Оттуда кое-как вывалился изрядно помятый десептикон. Похоже, он был в шоке от произошедшего и посему не обратил никакого внимания на подкрадывающегося Чена. А зря… Несколько секунд спустя Чен воткнул пневмошприц в шейную магистраль десептикона. Оптика синего трансформера погасла, и все облегченно вздохнули.
-Сэм! Сэмми! Ротик закрой, а то еще нижней челюстью пол пробьешь! – съехидничала Кэт.
Механик как-то странно посмотрел на медика и тут же возмутился:
-С какой стати десептиконы стали разгуливать у нас по базе?!
-А вот это нам и предстоит выяснить, - недовольно заметил Джейк, - как у вас успехи с Оптимусом?
-Никак.
-Не понял…
-Ему проще вообще весь корпус поменять, а не ремонтировать то, что осталось, - покачал головой Чен.
-Ну да. Магнус ведь предупреждал, что его братец ни в какую не желал проходить хотя бы профилактический осмотр. И вот результат, - подытожил Сэм.
-Но что-то все равно можно исправить?
-Можно, но не в один присест. Придется Оптимусу почаще наведываться в ремблок и постепенно восстанавливаться. Сегодня же мы ограничились диагностикой и привели его внешний вид в относительный порядок. А то раньше смотреть было жутко. Сейчас Оптимус в оффлайне.
-Понятно, ребята, проверьте тогда это синюшное чудо как следует.
-Не вопрос, - отреагировали Сэм и Чен.
Пока они проверяли десептикона, остальные обсуждали, что же с пленником делать дальше.
-Если честно, не знаю. Конечно, его надо будет допросить, а что потом? - пожал плечами Джейк.
-Устроить допрос – не проблема, - вклинилась Т-Ай по громкой связи, - его как следует пошугать, так он всю информацию выложит.
-Ага, приставить к его башке ствол и попросить высказаться, - прокомментировала Кэт.
-Ну, а дальше? Как нам поступить? – Джейк.
-Может, стоит спросить у Оптимуса? – предложила Амура.
Все повернулись к ней. Психолог пояснила:
-Наверняка автоботы захватывали десептиконов в плен. Куда они потом их девали? Казнили? Сажали в тюрьмы?
-Идея неплохая, но… Как ты его об этом спросишь? Помнишь предостережение Магнуса и, кхм, недавний случай? – поинтересовался Джейк.
-Спросить его, я думаю, нужно. Но только десептикона не упоминать. Просто задать вопрос: как бы он поступил в таком случае? – предложил до сих пор молчавший Алекс.
-Мдаа… Спросишь его так, а потом от Большого Брата «подзатыльник» получишь, - содрогнулась Кэт, вспомнив разъяренного Магнуса, который в общем-то всегда был достаточно уравновешенным и даже немного флегматичным.
-Спокойно. Я предложил, я и спрашиваю, - заверил Алекс.
Тем временем проверка десептикона закончилась, и к говорившим подошли Сэм и Чен.
-Ну? – Джейк.
-Ребята, вы сейчас со смеху помрете…
-Не дождешься. Не время цирк устраивать, Сэм. Выкладывай, - посуровел командир.
-Ладно, не кипятись ты. В общем, оружия у него тю-тю. Как, впрочем, и систем связи, навигации вместе с маячком.
-Ничего не понимаю, - прошептала сбитая с толку Амура, - свалился, видите ли, нам на голову десептикон безо всего?!
-Получается, что так. В придачу местами он выпачкан красками, судя по химическому составу – акварель.
-Чен, послушать тебя, так у нас в гостях десептикон-художник-разведчик? – хихикнула Т-Ай. – А во что он трансформируется?
-Ничего определенного сказать не могу, но у него точно колесная альт-форма.
-Разведчик??? Да, Джеймс Бонд отдыхает. Но все же, откуда это синее недоразумение-то появилось? – почесал затылок Джейк.
-Чтобы это выяснить, нужно построить логическую цепочку событий, - начал Алекс. Кэт мысленно возвела глаза к потолку: «Ну вот, начинается! Алекс в своем репертуаре!».
-Я так понимаю, что он появился после отъезда Магнуса? Хорошо. Т-Ай, на базе появилось что-то подозрительное ДО того, как ты обнаружила десептикона?
-Никак нет.
-Восстановим события. Магнус уезжает, через некоторое время на базу врывается запыхавшийся Сэм. С собой он приносит игрушечный джип, который надо починить. Еще некоторое время спустя Т-Ай обнаруживает десептикона…
-Его я увидела там, где Сэм оставил игрушку, - вклинилась связистка. Алекс поморщился – он не любил, когда его перебивали, но продолжил:
-Следовательно, альт-формой десептикона является игрушечный джип, и Сэм притащил его из детского дома.
Все дружно пооткрывали рты.
-# # #! – воскликнул Сэм. – Я что, вот этими самыми руками принес десептикона на СЕКРЕТНЫЙ ОБЪЕКТ?
-Успокойся. Если ему не давать возможности связаться, то наша база останется секретной. Лучше стоит выяснить, что он знает, - изрек Алекс.
-Хорошо, - кивнул Джейк, - есть добровольцы допрашивать?
-Я, - Т-Ай решила проявить инициативу, - вы явились именно в тот момент, когда я начала задавать ему вопросы.
-А-а-а, - протянул Сэм, - вот откуда знаешь его, кхм, должность. А десептикон тебе, случаем, лапшу на уши не будет вешать?
-Это можно исключить, - вмешался Чен, - достаточно подключить прибор для измерения речевых паттернов. Ну и припугнуть хорошенько, чтобы он рассказывал правду, только правду и ничего, кроме правды. А я подежурю у монитора.
-Заметано. Т-Ай, приступай.
Деса снова перенесли в главный зал, так как там находилась нужная аппаратура. Синее недоразумение очнулось и весьма ощутимо сжалось в маленький металлический комочек, когда увидело около себя столько людей. Впрочем, они не были настроены враждебно. Прошло несколько бриймов, а у десептикона вовсю развязался «язык». Выяснилось, ему не везло с самого дня активации. Сначала благодаря Доктору ака Скальпелю он остался без оружия (из-за вечных споров с Доктором). Затем его послали на какое-то пустяковое задание по поиску нужных файлов, но… Десептикона слишком не вовремя заметили воспитатели интерната и, решив, что машинку оставил кто-то из воспитанников, забрали туда. Там трансформер претерпел всевозможные ужасы. Чего только с ним не вытворяли дети: и пускали в «свободное плавание топориком» по ванне, и катали по грязи, и несколько раз он падал с высоты, и прочее, и прочее. В конце-концов бедняга не выдержал и ушел в вынужденную перезарядку. На вопрос Джейка, почему же он не трансформировался, синее чудо ответило:
-Я не мог. Посудите сами: я трансформируюсь, дети испуганы, а воспитатели вызывают отряд спецназа для ликвидации и… чао, бомбино, Вилли! А кстати, куда я попал?
-Ну, куда ты попал, мы не скажем… А что ты ПОПАЛ…
Десептикон пискнул и попытался заныкаться куда-нибудь. Тем временем в коридоре послышалась тяжелая поступь красно-синего автобота. С шипением отворилась дверь, и в зал одновременно вошли Оптимус и Алекс. Последнему пришлось прилагать немалые усилия, чтобы идти наравне с кибертронцем. Когда они вошли, автобот заканчивал свой, судя по всему продолжительный, монолог:
-…вот так я бы поступил, - кибертронец внезапно остановился и "сощурил" оптику, - теперь понятно, почему ты меня спрашивал об этом.
Десептикон словно примерз к столу от страха. Его и без того немаленькая оптика стала еще больше и стала похожа на два красных блюдечка с черной каемочкой. Страх, сковавший десептикона, не позволил ему сказать ни слова, хотя всего астросекунду назад его невозможно было заткнуть.
-Вот какого десептикона вы поймали… - многозначительно произнес Оптимус.
Ребята переглянулись. Сейчас автобот мог быть крайне непредсказуемым. Одно дело видеть врагов на экране монитора, совершенно другое – лицезреть на расстоянии пяти метров пусть и крошечного, по сравнению с Оптимусом, но десептикона.
-Как твое имя?
Оптика деса часто-часто заморгала:
-Вилли, сэр.
-Так-так. Скажи-ка, Вилли, что ты выберешь? Сотрудничество с рейнджерами, или тюрьму? У тебя только два варианта.
Десептикон ответил не сразу, он просчитывал все возможные последствия для своей сумбурной жизни. Затем он посмотрел на спокойного Оптимуса и ответил:
-Значит, можно не работать на этих мерзких десептиконов? – получив утвердительный кивок синего шлема, Вилли продолжил:
-Если так, то я готов оказать вам всю посильную помощь.
Рейнджеры ликовали: еще один трансформер на стороне людей. Конечно, сразу нельзя было ему доверить ответственные задания, нужен был испытательный срок. По окончании этого времени Вилли стал помощником Т-Ай. Экс-десептикон неплохо разбирался во всем, что касается связи, он даже мог переводить зашифрованные переговоры своих бывших сознаковцев. Как потом пояснил Вилли, десептиконы использовали язык, наполовину состоящий из древнекибертронского, а наполовину из магиварийского. Поэтому-то ни Магнус, ни Оптимус не могли ничего расшифровать.
Кстати сказать, Вилли оказался очень наблюдательным. Однажды, просматривая записи боев рейнджеров, он заметил нечто странное: некоторые десептиконы получали огнестрельные ранения до того, как их достигали пули спасателей. Вилли незамедлительно сообщил об этом Джейку. Вскоре выяснилось, что десептиконов подстреливал снайпер, не согласный с мнением Мегатрона, попросту говоря, выступавший против него. Частенько рейнджеры замечали, что им кто-то помогает, но не могли засечь неизвестного. Но… все тайное когда-нибудь становится явным: этого снайпера один раз засекла Амура. Девушка была в шоке, когда увидела десептикона, стреляющего по своим же. И она осмелилась предложить ему перейти на сторону рейнджеров. Баррикейд, так звали экс-десептикона, оказался хорошим союзником. Он достаточно много знал о планах фиолетовознаковых и мог со своей огневой мощью прийти на помощь рейнджерам, когда они в ней нуждались. Что же касается автоботов, то они приняли появление нового союзника достаточно спокойно.
-Ничего не понимаю. Им что, Магнус так понравился, что они приглашают так часто? – вопрошал Чен.
-Ну да. Автобот производит на них неизгладимое впечатление, - хихикнула Т-Ай.
-Нет, а почему Оптимус вместо него не поехал?
Сэм хохотнул:
-Тогда бы Оптимуса точно бы не выпустили из центра Интернационального Альянса. С его-то умением вести, кхм, диалоги и монологи… Нет, пусть лучше Магнус лаконично рассказывает, а то его братца заслушаться можно.
Все засмеялись. В тот день в главном зале базы уютно расположились пятеро рейнджеров. Алекс устроился у окна, Вилли и Т-Ай находились, как всегда, у монитора, а Баррикейд присел неподалеку от спасателей. После недавнего грандиозного сражения, где всем порядком досталось, рейнджеры решили устроить себе небольшой отдых. Кому-то в голову пришла «светлая» мысль посмотреть фотографии десептиконов и досье на них, то, что обещал показать Магнус во время знакомства. После просмотра десятка "физиономий" врагов у Джейка возник вопрос:
-А как десептиконы ухитрились так проапгрейдиться?
-Мегатрон после того поражения на Кибертроне искал способ, как усилить мощь своей армии, - начал Баррикейд, - для нападения на другие планеты. Об атаке на Кибертрон и уничтожении автоботов не могло быть и речи: первое было разрушено до основания, а вторые были мертвы. Так, по крайней мере, рассуждал Мегатрон. После нескольких лет поисков была найдена Темная Матрица. Этот артефакт, как бы, не был настоящим, он был лишь копией истинной Матрицы. Когда были проведены исследования, выяснилось, что с помощью этого артефакта можно было только проапгрейдить и себя, и своих подчиненных. Что Мегатрон и незамедлительно сделал. К счастью для автоботов, Темная Матрица была крайне нестабильна, и после использования она взорвалась. А воспроизвести этот артефакт десы не смогли.
-Интересно. А кто был последним, использовавшим Матрицу? – полюбопытствовал Чен.
-Не догадываетесь? – Баррикейд криво усмехнулся. – Нет? Это был Старскрим. Мегатрон приложил все усилия, чтобы тому помешать, и вот результат: вместо нормального сикера мы видим – «я летучая мышь, я упала в камыш».
-Забавно. Слушай, Кейд, а что это за настоящая Матрица? – Амура.
-Магнус вам не рассказывал?
-Нет, он обходил стороной эту тему, - покачала головой девушка.
-Жаль. Я только знаю, что артефакт существовал, но не более…
-Матрица лидерства… - задумчиво произнес Алекс, и внимание всех обратилось к нему, - да, такой мощный артефакт существовал на самом деле.
-Э-э-э, Ал, нельзя с этого места поподробнее? – Джейк аж запрыгал на месте от нетерпения.
-Отчего нельзя? Можно. Матрица лидерства автоботов – источник неисчерпаемой энергии и мощи, способный модифицировать трансформеров. Точно также, как и Вектор Сигма, этот артефакт мог применяться и для вселения жизни в механическое тело.
-Ух ты. А как она выглядела, эта Матрица лидерства? – Чен, похоже, решил узнать все об этом неизвестном доселе артефакте.
Алекс покачал головой:
-Увы данные о внешнем виде артефакта обрывочны. Единственное, что могу сказать – Матрица надежно скрыта от непосвященных. Ее может видеть и использовать только избранный автобот, чье имя оканчивается на «Прайм».
Оба экс-десептикона дружно вздрогнули: Магнус им строго-настрого запретил называть Оптимуса Праймом, а тут Алекс нарушает это правило игры.
-Кейд, а что стало с этим… Праймом? Он жив? – повернулась в строну экс-десептикона Амура.
-Я… не знаю. По крайней мере, Мегатрон считал, что носитель Матрицы мертв, а сам артефакт уничтожен.
-Нет, - лицо Алекса озарила грустная улыбка, - артефакт не уничтожен, он всего лишь блокирован по неизвестной причине. Что же касается хранителя (или носителя, но мне первый вариант все-таки ближе), то им остался тот, кто был последним хранителем на Кибертроне. Будет ли активирована Матрица, зависит только от него, от его настроя и, так скажем, психологического состояния. Если хранитель сможет поверить в себя, свои силы, то он сможет в полной мере использовать возможности Матрицы.
-Ну вот, - огорчился Сэм, - ищи того – не знаю кого. Если он жив.
-Не надо искать. Хранитель Матрицы лидерства автоботов сам найдет нас. Когда придет время. – успокоил всех Алекс.
Никто из находившихся в главном зале и не подозревал, что весь этот разговор слышал еще один незримый свидетель, находившийся в соседней комнате. Синий манипулятор аккуратно переложил инструмент для ремонта махин, ярко засветилась оптика. «Матрица…Значит, теперь все зависит от меня?»
Примечания автора к главе:
Внимание: авторская транскрипция имен некоторых персонажей.
