Глядя на вытянувшиеся лица военных из NEST, я не смогла сдержать довольной ухмылки. Надо сказать, что наше со Старскримом появление произвело должный эффект. Я бодро шагала впереди, с белым флагом в руках. Не хватало только скаутского галстука и барабана. Старскрим с кислым (если можно так сказать про лицо десептикона) выражением шел следом. Ему эта затея решительно не нравилась.
Но другого выхода не было. В чем я и убеждала его последние три дня, хоть до конца и не убедила.
Полковник Аксельрод наконец поднял отвисшую челюсть и поинтересовался:
-- Что все это значит? -- Подумав, он выразился конкретнее: -- Какого дьявола вам тут нужно?
-- Мы пришли на мирные переговоры с Оптимусом Праймом. Вы что, дальтоник и не видите белый флаг?
-- Это та самая противная девица из универа, которая тут болталась под ногами, и тот самый дес, который на нее блеванул, -- прокомментировал кто-то из солдат.
Ну да, наше со Старскримом знакомство таким и было: он, покалеченный, лежал в полуотключке на полу ангара, а я поливала его из автомобильного шланга, смывая с его лица остатки того, что немногим ранее он изверг на меня.
-- То-то она совсем повредилась головой, -- добавил его товарищ. Солдаты вокруг заржали.
-- Они говорят что-то обидное, Дженнифер? -- мрачно спросил Старскрим.
-- Не обращай внимания, они просто придурки, -- ответила я, негромко, но так, чтобы полковник Аксельрод услышал. -- Их специально отбирали среди людей с самым низким IQ.
Полковник Аксельрод услышал. Лицо его побагровело от ярости, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы дверь ангара не поднялась и оттуда не появился лидер автоботов.
-- Все в порядке. Я их ждал.
Челюсть полковника отвисла второй раз за сегодняшний день, и он даже не стал ее поднимать. Я усмехнулась. Ну что ж, полковник и его вояки получили. Я злорадно посмотрела на вышедшего следом за Оптимусом Айронхайда. Ничего, голубчик, до тебя еще дойдет очередь.
-- От чьего имени вы будете говорить? -- спросил Оптимус. -- От имени Мегатрона?
-- Нет, от самих себя. От десептикона Старскрима и гражданки Соединенных Штатов Америки Дженнифер Силвер.
Оптимус немного помолчал, глядя на нас. Потом совсем по-земному махнул рукой:
-- Пойдемте.
-- Но, командир... -- Айронхайд попытался преградить Старскриму путь, однако лидер автоботов негромко, но твердо приказал:
-- Айронхайд, отставить!
Вслед за лидером автоботов мы прошли в тот самый ангар, откуда меня когда-то бесцеремонно выставили.
-- Мисс Силвер, поднимайтесь наверх, -- пригласил Оптимус. -- Так будет удобнее говорить.
Я поднялась по металлической лестнице на платформу, приподнятую в нескольких метрах от земли. Обычно здесь сидели за плоскими экранами мониторов аналитики, военные специалисты и пресс-секретари. Но сейчас никого не было. Я подошла к краю платформы и облокотилась о перила. Старскрим остался внизу, в теплой компании Айронхайда, Рэтчета и самого Оптимуса Прайма.
-- Никогда бы не подумал, что буду вести мирные переговоры со Старскримом, -- произнес Оптимус. Старскрим в тон ему отозвался:
-- А мне и в кошмаре не приснилось бы, что приду с предложением мира к самому Оптимусу Прайму.
"Ага, значит, он все-таки видит сны", -- подумала я. Старскрим никогда не рассказывал о том, что с ним происходит в оффлайне. Но я хорошо помнила его ночные крики в ангаре, где он был брошен, раненый, в качестве "объекта исследования" для моего лингвистического проекта.
-- Так чья же это идея? -- Оптимус кивнул на Старскрима: -- В жизни не поверю, что его.
-- И тем не менее... -- начала было я, но Старскрим перебил:
-- Я никогда бы к вам не обратился, если бы не обстоятельства. Вы видели, что остается после наших сражений? Ваши земные друзья просто замалчивают статистику разрушений и жертв. Мы уничтожаем этот мир, как уничтожили свой собственный!
-- Земляне воюют и без нас, -- встрял Айронхайд. Старскрим бросил на него гневный взгляд:
-- Это не повод, чтобы добавлять им проблем нашими разборками.
-- Что-то я раньше от вас такого не слышал. Каковы причины столь внезапной смены курса? -- поинтересовался Оптимус. Старскрим с ноткой высокомерия ответил:
-- Причины личные, и вам я их выкладывать не собираюсь. Я обещаю, что не буду воевать на стороне Мегатрона. Но взамен требую, чтобы вы не вмешивались в мои дела.
"Блин, сейчас он сорвет все переговоры", -- с досадой подумала я, но Оптимус оставался спокойным:
-- А можно поинтересоваться, что именно вы собираетесь делать?
-- Сместить Мегатрона и самому стать лидером. После чего увести десептиконов и оставить землян в покое. Планет для колонизации в галактике достаточно. Вы, я надеюсь, последуете моему примеру?
Так, его понесло, поняла я. Вообще-то предполагалось, что разговор начнется по-другому. Но Оптимус оставался невозмутим:
-- Этот вариант меня устраивает. Мы действительно проблема для землян. Так каковы ваши конкретные требования?
Я облегченно вздохнула. У Старскрима скверный характер, я это знала. Но лидер автоботов неожиданно оказался покладистее, чем я могла предполагать.
-- Конкретные требования? -- Старскрим усмехнулся, насколько позволяла его мимика. -- Они просты. Возможность свободного перемещения в воздушном пространстве Земли. Только и всего.
-- Это не так просто, как может показаться. Мне и моим товарищам, чтобы ездить по местным дорогам, пришлось сдать на водительские права и получить регистрационный номер. А вам нужно будет получить лицензию пилота и номер борта.
-- Чушь какая-то, -- с досадой произнес Старскрим.
-- Это не чушь, а здешние законы, -- веско возразил Оптимус. -- Чтобы защищать Землю, нужно сначала научиться жить по ее законам.
Я почти физически чувствовала, как Старскрим вскипает. Лучший способ испортить с ним отношения -- это начать читать ему морали. Блин. Сейчас он включит движки, трансформируется и улетит. И все пойдет насмарку.
Он действительно включил двигатели. Я закусила губу и демонстративно отвернулась. Ну и пусть катится ко всем чертям. Договаривались же, что переговоры начну я. Нет, нужно встрять и все испортить.
Немая сцена продолжалась минуты три -- Старскрим с работающими двигателями, я, демонстративно стоявшая спиной к нему, и автоботы, созерцавшие нас обоих. Наконец Старскрим спросил:
-- Дженнифер, он говорит правду?
-- Он говорит правду. -- Я повернулась: -- Между прочим, я тоже сдавала на права.
Немного подождав, Старскрим погасил двигатели. Я вздохнула. Мда, девушке нужны стальные нервы, если ее парень -- десептикон.
-- Что нужно сделать, чтобы получить эту дурацкую лицензию? -- пробурчал он. Оптимус спокойно ответил:
-- Я выясню все процедурные моменты и извещу вас. Надеюсь, что мы решим вопрос за три дня. А пока вам лучше побыть на этой базе.
-- С автоботами?
-- У вас будет отдельное помещение.
-- А Дженнифер?
-- Я буду жить со Старскримом, -- сказала я. Оптимус удивленно посмотрел на меня, и я пояснила: -- Он мой бойфренд.
Теперь уже и лидеру автоботов пришлось ловить упавшую челюсть.
-- Мисс Силвер, можно вас задержать на пару минут? -- спросил Оптимус, когда Рэтчет и Айронхайд увели Старскрима. -- Я хотел бы поговорить с глазу на глаз.
-- Эмм... -- После истории с Баррикейдом я предпочитала избегать беседы с трансформерами "с глазу на глаз". Но Оптимус начинал внушать доверие.
-- Хорошо, -- согласилась я. Лидер автоботов остановил на мне пристальный взгляд:
-- Скажите, какая муха укусила вашего, э... бойфренда? Я знаю его достаточно давно, но ни разу не слышал от него предложений о мире.
-- Ну... Может, я на него хорошо влияю?
-- Мисс Силвер, я серьезно. От вашего ответа зависит, пойдем ли мы навстречу вам обоим.
"Так, придется ведь рассказывать", -- вздохнула я. Собравшись с духом, я произнесла:
-- Ладно, скажу... Наши искры были в слиянии. И... он говорил, что через меня почувствовал Землю -- так, как чувствуем ее мы, люди.
Оптимус помолчал.
-- Это, должно быть, важный и поучительный опыт... И это многое объясняет. А можно спросить, что почувствовали вы, прикоснувшись к его искре?
-- Одиночество. Боль. И... надежду.
Кажется, лидеру автоботов самому стало неудобно, что он вывел меня на такой откровенный разговор.
-- Извините, больше не буду расспрашивать. -- Он снова вернул разговор в деловое русло: -- Насколько я знаю, вы занимались сравнительным анализом кибертронского и земных языков?
-- Да, пока мне не прикрыли грант и не выгнали с должности.
-- Я думаю, ваши исследования стоит возобновить. Постараюсь помочь вам вернуться в университет.
-- Спасибо... -- Я не ожидала такого поворота разговора. -- Мне можно идти?
-- Да. Вас проводят. Можно еще один, последний вопрос? Мои речи действительно длинные, пафосные и скучные, как вы говорили?
Я не выдержала и фыркнула в ладонь.
-- Ну, если честно, то содержание каждой вашей речи можно уложить в три строчки. -- Я пояснила: -- Мне приходится писать абстракты к статьям, где в один абзац приходится укладывать идею всей работы.
-- Полезный навык... Дело в том, что мои речи на английском редактирует имиджмейкер. Для того, чтобы сделать текст более понятным вам, землянам.
-- Увольте вашего имиджмейкера, -- посоветовала я. -- Чем короче текст, тем лучше. И для вас, и для слушателей.
-- Давайте тогда договоримся так. Вы поможете мне отредактировать текст завтрашнего выступления. А я попытаюсь вернуть вас в университет.
-- Окей, договорились. Присылайте ваш текст по электронной почте. Кстати, как здесь с подключением к Интернету?
-- Беспроводная сеть. Пароль Рэтчет вам выдаст. Всего доброго, мисс Силвер.
"А он в личном общении гораздо более приятен, чем на публике, -- размышляла я, спускаясь по лестнице. -- Из него получился бы прекрасный кавалер. О чем я думаю, черт возьми?"
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Старскрим пришел к Оптимусу Прайму с предложением о мире. Что это вдруг на него нашло?
