Рэтчет выдал мне пароль для беспроводной сети и проводил до нашего временного места обитания. Это был ангар вроде того, где когда-то пленный Старскрим давал мне первые уроки кибертронского. Только здесь бардака было значительно меньше.
Для меня поставили выкопанные откуда-то из офисных недр старый письменный стол, эргономичное кресло с отвалившимся подлокотником и раскладушку. Мой милый уже был здесь. Он лежал на полу ангара, закинув руки за голову (эту привычку он перенял у меня) и смотрел в потолок.
Со стороны могло показаться, что он бездельничал, но я знала, что это не так. Даже отдыхая, Старскрим продолжал тренироваться, так сказать, "в голове". Это было мне знакомо. Мысленные тренировки применяла и я перед ответственным выступлением или собеседованием. Но если я использовала воображение, то у него для этой цели был встроенный симулятор.
Меня всегда подмывало спросить, использует ли он симулятор только для разыгрывания воздушных боев или для чего-нибудь еще, но я не решалась.
Когда я вошла, Старскрим повернул голову и с иронией поинтересовался:
-- Ну как побеседовала с великим лидером автоботов Оптимусом Праймом?
-- Хорошо побеседовала. -- Я достала из сумки ноутбук и положила на стол, взглядом ища, куда бы его подключить. -- Он нормальный парень, когда не приходится выделываться перед публикой.
Найдя наконец розетку, я развернула шнур и подключила ноутбук. На экране медленно загружалась Windows Vista. Давно пора менять технику, но с финансами у меня последние полгода напряженка. Я села в кресло:
-- Мне обещали вернуть позицию в университете.
-- Будешь заниматься работой, которая нравится?
-- Да.
-- Тогда... это хорошо, Дженнифер, -- и Старскрим снова уставился в потолок, вернувшись к мысленным тренировкам.
Он был не в духе. Настроение у него испортилось еще когда мы только подлетали к базе NEST в Диего Гарсиа. Ладно, сам вызвался защищать Землю, так что терпи теперь. Система наконец загрузилась. Я ввела выданный Рэтчетом пароль и вышла в сеть.
Мой почтовый ящик каким-то чудом был жив, но туда насыпалась куча спама. Чистя электронную почту, я чуть не смахнула письмо с текстами, присланными Оптимусом. Лидер автоботов прислал исходник на кибертронском и перевод на английский, сделанный некоей Анитой Мейер.
Кибертронские символы не так давно были включены в последний стандарт Юникода, и моя система их понимала. Я открыла оба текста и пробежала глазами.
Мда... Аните Мейер стоило бы попрактиковаться в написании аннотаций к статьям. Лидеру автоботов, пожалуй, тоже. Но только я начала работать с текстами, "отжимая воду", как с мелодичным звуком всплыло окошко скайпа. Мне звонили. Хуже того, звонила мама.
Блин! Я совсем забыла, что скайп у меня запускается по умолчанию.
Делать вид, что меня нет, не имело смысла - статус показывал, что я только что вышла онлайн. Я поспешно отключила вебкамеру, оставив лишь звук, и нажала "Ок". В окошке появилось мамино лицо. Мама была за столом в гостиной. За маминой спиной на диване сидели мои младшие сестры-близняшки, Мэри и Сью, и смотрели телевизор. Наверное, они недавно поужинали и скоро лягут спать. Между Диего Гарсиа и нашим городком в Калифорнии разница четырнадцать часов, и сейчас у них вечер.
-- Дженни, дорогая, ты почему так долго не звонишь? -- с упреком в голосе спросила мама. Я вздохнула. Ну да, я три дня была, как сказал бы Старскрим, в режиме радиомолчания.
-- Мама, извини, я была очень занята.
-- Так занята, что даже не включала ноутбук? И почему ты не включила камеру?
-- Мама, э-э... понимаешь, я сейчас с бойфрендом.
Услышав слово "бойфренд", мои сестренки тут же соскочили с дивана:
-- Дженни, ты наконец завела себе парня?
Краем глаза я заметила, что Старскрим поднял голову и слушает наш разговор. Только бы он не начал отпускать свои комментарии. Есть у него такая дурацкая привычка -- если он не в духе, а мне в это время кто-нибудь звонит, он непременно вставит две-три фразы в разговор.
-- И что вы делаете с бойфрендом? -- нахмурилась мама.
-- Я редактирую перевод текста с кибертронского на английский. А он готовится к экзамену.
В общем-то, это была правда.
-- И вы делаете это в постели? -- фыркнули мои сестренки. "Нет, мы делаем это в военном ангаре" -- чуть не сорвалась я. Мэри и Сью были на несколько лет младше меня, но считали, что смыслят во взрослой жизни куда больше, чем я. Особенно в интимных вопросах.
Ага, рассказала бы я им о своей интимной жизни...
-- Наверное, он такой же ботаник, как и ты, -- поддела меня Мэри.
-- Точно, точно! -- поддержала ее Сью. -- Кто еще влюбится в нашу Дженни Синий чулок?
Старскрим шевельнулся. Его явно заинтересовала наша беседа.
-- Мэри! Сью! -- одернула мама моих сестер. -- Дайте мне спокойно поговорить! Дженни, так почему ты не звонила? У тебя неприятности?
-- Мама, все в порядке, -- постаралась я ее успокоить. -- Я уволилась с работы, но зато у меня появилась возможность вернуться в университет.
Это была не совсем правда -- я не сама ушла, меня уволили. У мамы расширились глаза:
-- Так ты еще и безработная?
Старскрим сел, внимательно слушая наш разговор. Как ни странно, он даже не пытался встревать с комментариями.
-- Ну я же сказала, что вернусь к научной работе! Слушай, давай перезвоню попозже. Сейчас мне правда некогда. Пока.
Я отключила скайп и облегченно вздохнула. Старскрим выглядел несколько озадаченным.
-- Ты говорила со своими создателями, Дженнифер? -- спросил он. Я кивнула:
-- Ага. Я говорила с мамой.
-- Тебе не нравится с ней разговаривать?
-- Нет, нравится. Просто... Понимаешь, мама будет в шоке, если узнает, что я нахожусь на военной базе, да еще и в компании десептикона. Я не хочу ее волновать.
-- Ей не нравится, что мы встречаемся? -- Старскрим, как всегда, хотел докопаться до сути вещей.
-- Она еще про тебя не знает, -- ответила я. -- Понимаешь, ей потребуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что я встречаюсь с инопланетянином. Я хочу ее морально подготовить.
Старскрим помолчал.
-- Многим нашим было бы непонятно, почему я встречаюсь с тобой, -- наконец произнес он. -- Но мне не важно их мнение. А тебе важно мнение твоей мамы?
-- Ну, э-э... вообще-то важно. Но в данном случае я решаю сама. Если я хочу с тобой встречаться, то все равно буду, как бы мама к этому не отнеслась. Но мне, э-э...
-- Тебе не хочется делать ей больно?
-- Ну... да. Я не хочу, чтобы она переживала из-за меня.
Старскрим придвинулся ближе.
-- Дженнифер. Твоя мама переживает, что ты потеряла работу?
-- Да было бы из-за чего переживать. Я все равно бы оттуда ушла. Просто у нас непрестижно быть безработным.
-- Ты потеряла работу из-за меня. Если хочешь, я перед тобой извинюсь, Дженнифер, -- он собрался сграбастать меня вместе с креслом своей огромной рукой.
-- Ой, только не сейчас. Здесь видеонаблюдение. -- Я показала на камеру под потолком. Он отпустил меня:
-- Тогда я извинюсь, когда мы отсюда улетим. -- Он снова лег, закинув руки за голову, и вернулся к мысленным тренировкам. Я сказала:
-- Ты лучше бы не извинялся, а узнал у автоботов, что именно нужно для лицензии пилота.
-- Я с ними достаточно сегодня говорил, Дженнифер.
-- Ты хочешь сказать, что узнавать придется мне?
-- Я хочу сказать, что не желаю с ними общаться.
-- Понятно. -- Я откинулась на спинку кресла. Ага, как выпендриваться перед автоботами, чуть не сорвав переговоры -- это мы всегда. А как разузнать что-то по делу -- фигушки. Я уж не говорю о том, что с работы меня уволили из-за него, ненаглядного.
Три дня, что мы обсуждали, идти или не идти к автоботам, были сплошной нервотрепкой. Мы спорили, начинали орать друг на друга, он включал движки и улетал, и его было не дозваться по комму. Я психовала, не зная, где он и что с ним. Потом он вдруг сваливался мне на голову и утаскивал меня куда-нибудь за город, чтобы "принести извинения", -- он знал, что на меня это действует, как, впрочем, и на него, -- и мы какое-то время снова могли спокойно говорить, а потом все шло по следующему кругу.
Я до сих пор удивлялась, как мы смогли договориться. Но на следующий день я просто не в состоянии была выйти на работу. С соответствующими последствиями.
И сейчас мне хотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Но под рукой ничего подходящего не было, кроме моего ноутбука, который мне еще пригодится.
А вообще-то уже время ланча, и мой желудок напоминал об этом. А в здешней кантине, если не придти вовремя, ловить будет нечего.
-- Ладно, Стар, -- я поднялась, -- пойду подзаправлюсь. Заодно узнаю про твою лицензию. Пока.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Дженнифер звонят из дома. Очень невовремя.
