Мы с Максом договорились встретиться у входа на базу. В легкой блузке, подходившей здешнему тропическому климату, я ждала его возле ворот.
Рядом со мной мягко притормозила черная BMW. Я отшатнулась, во-первых, потому что черный цвет мне напомнил кое о ком, во-вторых, потому что никогда нельзя сказать заранее, просто ли это машина или какой-нибудь очередной озабоченный инопланетянин. Но дверца приоткрылась, и сидевший за рулем Макс махнул мне рукой:
-- Джен, ты чего шарахаешься? Садись!
Я села рядом с ним и захлопнула дверцу. В салоне работал кондиционер. Негромко играла музыка. BMW мягко тронулась с места, и Макс повез меня мимо военной базы и ангаров к раскинувшемуся неподалеку поселку.
-- Так до скольки тебя отпустил твой приятель? -- осведомился он.
-- До одиннадцати.
-- Отлично. Я знаю тут одно местечко, где можно неплохо перекусить.
Я положила на колени сумку с ноутбуком. Макс бросил в мою сторону короткий взгляд:
-- Ты постоянно носишь с собой ноут?
-- Не только его. -- Я достала из сумки с ноутбуком зеркальце и косметичку. -- Если бы мой парень увидел, как я накрашиваюсь, чтобы идти в ресторан с другим, он бы меня никуда не пустил.
-- Где ты нашла себе такого мачо?
"Здесь, в Диего Гарсиа", -- усмехнулась я про себя и ответила:
-- Потом расскажу. -- Продолжая подкрашиваться, я добавила: -- В том местечке, куда мы едем, есть беспроводная сеть? А, черт, в Калифорнии сейчас шесть утра.
Значит, позвонить домой снова не получится. Блин. Ладно, хотя бы отправлю емейл, что у меня все в порядке.
Через двадцать минут мы с Максом сидели за столиком у окна. Небо за окном плавилось темным золотом, внизу наливалась глубокой синевой гладь Индийского океана. Мы ели паэлью и пили легкое белое вино. Я расспрашивала Макса о делах, о его успешной карьере и гораздо менее успешной личной жизни.
-- Ладно, хватит обо мне, -- сказал он. -- Расскажи лучше, как ты здесь оказалась, да еще и с этим десептиконом.
Я подозвала официанта, заказав виски. Макс удивленно на меня посмотрел:
-- С каких это пор ты пьешь крепкое спиртное?
-- Еще с колледжа. Просто мы с тобой никогда не пили.
Я налила себе "Учительской". Дрянной сорт, но ничего лучшего здесь не было.
-- Ты спрашивал, как я здесь оказалась. Я прилетела со Старскримом, чтобы помочь ему договориться с автоботами. Он больше не хочет участвовать в этой идиотской войне. Ни на чьей стороне. Но с его темпераментом вести переговоры было бы крайне трудно, так что я решила его подстраховать.
"И тем не менее, он чуть все не испортил", -- добавила я про себя. Макс удивился:
-- Что это вдруг на него нашло? Или... -- Кажется, он начал догадываться.
-- Или это я на него хорошо влияю. Мы за прошедшие полгода хорошо узнали друг друга. -- Я залпом осушила стопку и налила еще. -- Макс, мы с ним встречаемся. И ты первый, кому я об этом говорю.
-- Почему-то я не удивлен, -- через некоторое время произнес он и подвинул свою стопку: -- Можно мне тоже виски?
-- Ты за рулем.
-- Ерунда, успею еще протрезветь. -- Он налил себе в стопку, мы чокнулись и залпом выпили. -- Джен, почему ты рассказываешь об этом мне?
-- Не знаю. Наверное, потому, что хочется поделиться. С кем-то, кому я доверяю.
-- Ты доверяешь мне?
-- А кому же еще? Ты был тогда со мной и с ним. И ты тоже рисковал. Побег Стара мог бы стоить карьеры и тебе.
-- Ты меня тогда выгородила, за что я тебе благодарен. -- Он снова разлил виски.
Третья стопка окончательно развязала мне язык, и я начала рассказывать все, с того самого момента, когда Старскрим разыскал меня в нашей калифорнийской дыре и явился с "извинениями". Интимные подробности я, естественно, опустила. Не стала рассказывать и про слияние искр. Все-таки это не только моя тайна, но и Старскрима... Про инцидент с Айронхайдом я тоже предпочла умолчать -- вспоминать об этом было неприятно до сих пор.
Когда я дошла до эпизода с Баррикейдом, Макс понимающе кивнул:
-- То-то ты шарахнулась от моей машины.
Я усмехнулась:
-- Я вообще с некоторых пор предпочитаю пользоваться общественным транспортом.
-- Джен, ты все-таки влипла, -- констатировал Макс, когда я закончила рассказ. -- С одной стороны, Мегатрон, который это так не оставит. С другой -- нежелание твоего, э-э... парня скооперироваться с автоботами. Он вообще соображает, что делает? Он подставляет себя и тебя!
-- А что я могу сделать?
-- Ну хотя бы донести до его светлой головы мысль, что ему лучше исчезнуть. Прикинуться транспортным средством, нигде особо не светиться и понемногу собирать информацию. Автоботы, кстати, так и делают.
-- Стар ужасно гордый и не любит скрываться. Но я постараюсь довести эту мысль до его сознания. -- Меня уже ощутимо вело: -- Черт, я напилась... Нужен кофе, или тебе придется нести меня до ангара. А Стар не потерпит, чтобы кто-то ко мне прикасался, даже если это его бывший домашний врач.
-- Похоже, ты действительно перебрала. Да и мне нужно протрезветь перед тем, как садиться за руль. -- Макс подозвал официанта и заказал два двойных эспрессо.
Кофе, который здесь был и в самом деле неплох, привел меня в чувство. Макс расплатился своей кредиткой. На мое предложение вернуть деньги он только махнул рукой:
-- Могу я иногда побыть джентльменом? В конце концов, я тебе кое-чем обязан. -- Подумав, он добавил: -- Только своему парню не говори. Мне совсем не улыбается быть размазанным по стенке ангара.
Макс подвез меня до базы. На прощание он пожал мне руку:
-- Рад был провести с тобой вечер.
-- Я тоже, -- сказала я, отвечая на его пожатие.
-- Джен, если тебе или твоему парню что-нибудь понадобится, не стесняйся, звони. И передавай ему привет.
-- Передам. Ну, до завтра, что ли?
-- До завтра. Увидимся в кантине.
Хлопнула дверца, BMW тронулась с места растаяла в темноте. Я нетвердой походкой направилась к ангарам. Моя нога запнулась о что-то на бетонке. Я наклонилась и подняла мобильник. Nokia. Не то, чтобы новая модель. Может, кто-то из персонала базы потерял и не заметил? Надо будет завтра разослать емейл по внутренней сети... Я сунула мобильник в сумку с ноутбуком и тут же про него забыла.
-- Я ознакомился с требованиями к экзамену, Дженнифер, -- сообщил Старскрим, когда я вошла. -- А ты опоздала на две минуты.
Видимо, лежать ему надоело, и сейчас он сидел, прислонившись к стене.
-- Подумаешь, две минуты. -- Я один за другим переключила рубильники, гася в ангаре свет, и оставила только лампу дневного освещения над столом. -- Кстати, Макс передает тебе привет. А ты бы хоть догадался передать ему спасибо за то, что он тебе помог.
Старскрим не ответил. Ну да, "спасибо" -- крайне редкое слово в его лексиконе.
Больше всего на свете мне хотелось скинуть одежду, снять контактные линзы и принять душ. Я развернула ширму, скрываясь не от моего драгоценного, конечно, а от любопытного объектива видеокамеры, направленного сейчас в мою сторону.
Зайдя за ширму, я сбросила блузку и джинсы, и переоделась в короткий халат. Сняла контактные линзы и надела очки. Взяла полотенце и сказав, что ухожу на техподдержку, отправилась искать душевую.
Горячая вода смыла последние остатки алкоголя и косметики, но вместе с тем навалилась усталость. Сегодня определенно был не самый легкий день. И неизвестно еще, что ожидает завтра. Жизнь полна сюрпризов, если твой парень -- десептикон.
С полотенцем на голове, я вернулась в ангар и начала готовиться ко сну. Раскладушку я трогать не стала, вместо этого разложила на полу предусмотрительно прихваченный с собой спальник. Путешествуя со Старскримом, я брала с собой минимум вещей, обеспечивающий относительный комфорт. Здесь мне пригодился старый опыт треккинга, когда отец еще не был разведен с мамой, и мы с ним ходили в горы. Закончив приготовления, я подошла к десептикону:
-- Стар, давай сделаем то, что мы обычно делаем на ночь.
Я понемногу приучала его к хорошим манерам. Ведь когда-нибудь (я с ужасом думала об этом дне) мне придется знакомить его с мамой. Старскрим наклонился ко мне, и я чмокнула его в металлическую лицевую пластину:
-- Доброй ночи, дорогой. -- Я подставила ему свою щеку.
-- Доброй ночи, дорогая, -- сказал он, коснувшись губами моей щеки.
О бедный рассудок дежурного оператора за пультом видеонаблюдения... Выключив лампу над столом, я забралась в спальник и тут же провалилась в сон.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Выпивка - лучший способ снятия стресса.
