Глава 4
Мы стояли в Зале Прощания, на пятом уровне. Отсюда Спираль Памяти постепенно уходила вниз, в глубину Кайэтэннэ на шесть уровней. В последнее время она пролагала себе путь дальше очень медленно, но все же неуклонно. В свое время было решено, что на Спирали не будет иметь преимущества никто - ни герой, ни погибший случайно. Смерть уравнивает всех, кроме тех, кто погиб в трансформе - и преступников. Поэтому сегодня в Зале на возвышениях стояли только два стеклолитовых блока, заключавших в себе тела погибших накануне - Лэрра и маленького атоннэ, бредившего о «молниях хаоса». Корпус злосчастного Ирсэ был отправлен в переплавку.
Мы четверо стояли в первом ряду, рядом с помощниками Лэрра по Школе. Позади толпилось множество ринну - ветераны Восстания, ученики... Я смотрел только на Лэрра. Сквозь слой золотистого, искрящегося стеклолита его корпус казался почти живым. Ремонтники замаскировали все его повреждения и сделали ему новое лицо - слишком спокойное и умиротворенное, я никогда не видел его таким при жизни. Только сейчас, глядя в это неподвижное, безучастное лицо я окончательно осознал, что Лэрр мертв.
Все слова уже были сказаны. Впрочем, речей не произносил никто - Лэрр сам не был многословен и недолюбливал громкие и торжественные словеса.
Сейчас мы просто молча смотрели - прощались.
В другом конце зала речи говорили. Сперва я начал прислушиваться, пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей, потом уже - чтобы получить хоть какую-то информацию, кроме той, что уже знал из новостей.
- Ты был великолепным ремонтником и конструктором, - негромко говорил ярко-красный с желтым атоннэ. - Ты спасал почти безнадежных и создавал прекрасные вместилища для новой жизни. Единственное ты не смог - спасти самого себя и удержать жизнь в собственном корпусе. Что ж, друг наш, Нарьяр, мы говорим тебе: Твои труды окончены, ты хорошо потрудился. Благодарим тебя - и прощай!
Я знал того, кто произносил речь. Когда-то он даже ремонтировал Вийсэ, когда тот был ранен. Звали его Мийтар, он был довольно известен в своем кругу. Я узнал еще нескольких ремонтников и создателей корпусов, впрочем, немногих. Я решил, что в ближайшее время должен поговорить с Мийтаром, во что бы то ни стало - скорее всего, он был самым близким другом погибшего или, по крайней мере, хорошо его знал.
Зазвучала тихая музыка. Стеклолитовый блок на прикрепленных антигравах поплыл над полом к открывшейся двери лифта. Лифт был просторен, но мог вместить кроме Лэрра лишь нас четверых. Никто не пытался оспорить это наше право - проводить друга к его вечному пристанищу в конце Спирали.
В отличие от других лифтов на Кайэтэннэ он не был быстрым, он медленно и плавно двигался сначала вниз, а потом наклонно вбок, вдоль хода Спирали. По-прежнему звучала тихая музыка, и мне вдруг захотелось, чтобы это путешествие было бесконечно долго. Но оно, конечно же, в конце концов закончилось. Когда двери распахнулись, мы увидели плавно уходящий вниз, освещенный неярким, желтоватым светом коридор. Вдоль одной его стены тянулся ряд постаментов, а на них - стеклолитовые блоки разного размера с заключенными в них корпусами. Здесь уже не было погибших в Восстании, только те, чью жизнь отняли нелепые случайности. Случайности ли?
Мы молча шагали вдоль печального ряда. Вскоре показался его конец - два пустых постамента. На один из них мы опустили Лэрра. Постояли немного. В этот миг я поклялся, что или узнаю, кто погубил моего друга - или один из ближайших постаментов будет моим.
Лифт поднял нас на поверхность - уже гораздо быстрее. В Зал Прощания мы уже не вернулись.
- Вот и все, - сказал Айрэл, - оглянувшись на золотистый купол над Залом, увенчанный шестью шпилями-лучами. - Вот и все...
Я промолчал, Торр тоже. Вийсэ вскользь оглядел нас, но вероятно, не смог ничего прочесть по нашим лицам.
- Теперь ничего уже не будет по-прежнему, - сказал он. - Вдвойне печальный день - не думал я, что увижу мертвым Нарьяра, в то время, как буду прощаться с ближайшим другом. Я сам бы хотел посвятить ему несколько слов, хотя этот напыщенный гордец Мийтар и говорил хорошо.
- А что с ним не так, с этим Мийтаром? - как можно небрежнее спросил я. Вийсэ невесело усмехнулся.
-У меня дома я говорил о бывшем друге, который считает, что у ринну извращенная фантазия. Он может сказать и крепче, если войдет в раж. Так вот, сегодня ты имел счастье его видеть. Они дружили с Нарьяром, но тот был куда разумнее. И он уж точно не стал бы так красоваться на прощании.
Я подумал, что мне в последнее время совершенно трагически не везет. Вряд ли ненавистник ринну станет разговаривать со мной.
Но я ошибся. Мы еще не успели пересечь площадь, как услышали за спинами звук двигателя. Красно-желтый колесный атоннэ скоростного класса обогнул нас и затормозил, преграждая нам путь. Эффектно, но совершенно бессмысленно.
Ремонтник трансформировался и шагнул прямо ко мне.
- Дайрэм, - резким, неприятным голосом произнес он, - мне рассказали, что ты был свидетелем смерти моего друга. Я хочу услышать, как это случилось.
Это было уже не невезение, а катастрофа
- Рэм, - потрясенно проговорил Вийсэ, - ты ничего не говорил нам об этом!
- Да, Рэм, почему? - Айрэл был изумлен не меньше. Торр только сжал губы. Я был готов сгореть на месте.
- Не считал нужным, - сказал я. - Всем нам и так было достаточно плохо, чтобы обсуждать еще одну смерть.
- Тем более смерть какого-то жалкого ползуна, да, риннэ? - едко осведомился Мийтар, и я вполне понял, что имел в виду Вийсэ. Еще я понял, что если он продолжит в том же духе, для Вийсэ найдется работа.
- Да, я видел, как умер Нарьяр, - как можно спокойнее сказал я. - Я забрел на нижние уровни, размышляя о гибели друга. Услышал крик, шум падения. Когда я добежал, он уже умирал, был без сознания. Я вызвал ремонтников, но они не успели ничего сделать. Это все.
- Без сознания? - переспросил Мийтар. - Он не успел ничего сказать?
- Ни слова.
- Проклятие! - ремонтник сжал кулаки. - Я надеялся, хоть кто-то сможет помочь мне объяснить, как все произошло.
- Насколько я знаю, это был несчастный случай, - сказал Торр. - уважаемый Нарьяр оступился и упал с неогороженной галереи.
- Чушь! - вскричал Мийтар. - Вздор! Нарьяр всегда был осторожен. Хотел бы я знать, какой идиот и трус решил прокатиться по пешеходной галерее, сшиб моего друга и скрылся! Не удивлюсь, если это какой-нибудь из наземных ринну, которому захотелось экстрима!
- Возможно, среди ринну есть идиоты, - раздельно проговорил Торр, - но трусов я не встречал.
- Избавьте меня от этой чуши! - воскликнул ремонтник.
Он трансформировался и резко рванул с места.
Я чувствовал, что мой корпус бьет дрожь. Мне хоть в чем-то наконец повезло - если бы этот мерзкий атоннэ не исчез так быстро... А еще я постепенно осознавал, что только что не просто скрыл правду от друзей, а солгал им - пусть и косвенно.
- Скажи, Вийсэ, - не вполне своим голосом проговорил Айрэл, - таких среди ваших много?
- Такие среди н а ш и х есть, - отозвался Вийсэ. - Среди в а ш и х, кстати, тоже немало.
- А мы уже делимся на наших и ваших? - деловито спросил Торр.
«Нам нужно отделаться от остальных» - пришло от него сообщение по закрытому личному каналу, - «Идем на легкий конфликт, аккуратно»
«Ты и иди», - сердито отозвался я. - «Вроде кто-то собирался мириться, а не ругаться дальше»
«Планы иногда меняются»
Злость во мне росла. Я вдруг подумал, что зря считаю Торра безоговорочным союзником в поиске ответов. Не я ли сам пришел к тому, что под подозрением - все? Я демонстративно отвернулся и стал смотреть на то, как перестраивают одну из окружавших площадь башен. Автор проекта явно не блистал дарованием, и радости мне зрелище не прибавило.
За моей спиной спор набирал обороты.
- Наверное делим, - сказал Вийсэ. - По крайней мере, Айрэл делит.
- Это твой Мийтар считает ринну... непонятно кем. Уж точно не своими! Ну и я его своим считать не стану. В первый раз вижу таких идиотов недоделанных.
- Между прочим, к твоему сведению, Айрэл, я с ним в свое время дружил. - отчеканил Вийсэ. У меня нет привычки дружить с недоделанными идиотами. Мийтар - знаменитый конструктор корпусов и отличный ремонтник.
- Да мне все равно, кто он такой! - - зло рассмеялся Айрэл. - Я знаю одно - попадись такой в щупальца к кэвису у меня на глазах, я бы пальцем не пошевелил!
- Ну знаешь! - Вийсэ от возмущения не мог найти слов.
- Так, хватит! - резко сказал Торр. - Я в этом безумии участвовать не хочу. Желаете ругаться - ругайтесь. Без меня. Я хочу подольше сохранить свой процессор. Всего хорошего.
Он без промедления поднялся в небо, трансформировался и полетел в восточном направлении.
«Давай!» - снова услышал я его по личному каналу. - «За моим хвостом не держись, лети сам по себе. Встретимся у Школы Игр»
- Отвратительно, - вполне искренне сказал я. - С меня хватит.
Взлетая, я увидел стыд на их лицах и почувствовал мстительное удовольствие. Вчера Вийсэ и Айрэл выставили нас за дверь, а сегодня мы поставили их на место. Да... Неужели так теперь и будет? Неужели «безумную пятерку» скреплял только Лэрр с его шумным весельем и неколебимым оптимизмом? Погиб он - и все рухнуло, может быть, закономерно. Ведь мы такие разные...
Разные... Почему я до сих пор не подозревал, что между ринну и атонну существуют такие трения? Как давно это началось? Тогда, когда возникло отвратительное словечко «ползуны» - или еще раньше? Неужели различий в конструкции достаточно, чтобы презирать, ненавидеть или бояться другого? Все эти различия существовали во время восстания, но тогда мы лишь беззлобно подшучивали друг над другом, готовые без раздумий умереть за товарища, каким бы он ни был в трансформе. Что же случилось, что сломалось? И как это исправить?
* * *
Он явно не понимал, чего от него хотят – этот высокий, стройный, бордовый с серебром риннэ по имени Кайрэд, Первый ученик Лэрра. И ему меньше всего хотелось тратить время на разговор с нами, особенно со мной, за что я не мог его винить. Но он был вежлив.
- Нам бы хотелось знать, - сказал я, - Почему Ирсэ отказывался участвовать в Играх, хотя он занимался их техническим обеспечением. Он когда-нибудь выходил на арену?
В глазах Кайрэда сверкнула сдержанная ярость.
- Я был бы рад никогда больше не слышать этого имени, - отчеканил он. – И я надеюсь. что когда отвечу на все ваши вопросы, которые вы, разумеется, имеете полное право задавать как близкие друзья Мастера, я его больше не услышу... Да, он участвовал в Играх, у него были хорошие задатки. А потом кое-что случилось...
- Он получил повреждения? – подался вперед Торр.
- Нет. Его корпус был в полном порядке – по крайней мере, так нам казалось. Пострадал не он, а его побратим, и не на наших Играх, разумеется, а на каком-то полигоне...
- Постой, - прервал его я. – У Ирсэ был побратим?
- Да, был. – Кайрэд явно не мог понять моего волнения. – Правда, я не знаю его имени. Все что я знаю, - он намного старше, участвовал в Восстании. Тогда он уцелел, а цикл назад разбился. Ремонтники оказали ему дурную услугу, собрали чуть ли не по частям. но в основном блоке остались трещины, так что он стал калекой – не мог больше трансформироваться и летать, да и ходил с трудом. Если бы со мной такое случилось, я знал бы, что делать. Мне кажется, это Ирсэ его удержал тогда... А сам отказался от Игр и вообще от неба. Нам бы тогда еще понять. что он не в порядке. Мастер его поддерживал, открыл в нем талант техника... Кто ж мог знать...
- Так-так, - протянул Торр. – Интересно. Ирсэ не говорил случайно, где живет его побратим?
- Нет, не говорил. Зачем это вам, собственно?
- И вы не пытались узнать, что с ним? Все же гибель побратима, да еще такая... Он не пытался как-то связаться с вами?
- Нет, не пытался. – у Кайрэда все хуже получалось сдерживать раздражение. – И мы тоже не пытались. Какой смысл разговаривать с живым мертвецом? Если вам зачем-то это нужно, можете запросить информацию – наверняка несчастный случай был где-то зафиксирован...
- Еще один вопрос, - сказал я. - Кроме побратима, у Ирсэ были просто друзья?
- Были, но за последний цикл он всех растерял. Правда видел я его пару раз с одним разгильдяем... Он какое-то время болтался в нашей школе, потом ушел. Мы здесь таким не рады.
- Имя разгильдяя? – деловито спросил Торр.
- Тэннэрайн. Несносная личность. с полным отсутствием понятия о дисциплине. Не понимаю, о чем Ирсэ мог с ним говорить, а уж вы тем более. Да и все эти расспросы... Извините, но мне пора.
Торр кивнул. Кайрэд поклонился и скрылся в здании Школы.
- Вот так вот, нежданно-негаданно... – сказал Торр, задумчиво глядя ему вслед.
- Ты считаешь, что это важно?
- Разумеется. Кто кроме побратима мог обладать такой властью над беднягой? Вряд ли Ирсэ был в этой паре ведущим.
Я вспомнил все, что знал о побратимстве. Спонтанно возникающая связь между энергетическими «спектрами» и между душами, так что двое словно бы становятся одним существом. Никто не знает. что это – какой-то сбой или нечто, идущее от самих основ жизни. Известно только, что побратимы чувствуют боль и эмоции друг друга, один может отыскать другого даже если не помогают самые точные сенсоры. А еще в паре кто-то обязательно ведет, а другой – следует за ним во всем.
- Нет, ерунда, - сказал я. - Нельзя убить побратима или приказать ему покончить с собой – и остаться в живых.
- Верно, - сухо усмехнулся Торр. – Но если сам стремишься к смерти, то тебе все равно.
- Ты думаешь...
- Я думаю. что скоро мы все узнаем. Я уже послал запрос в информаторий и получил ответ. Полетели.
***
Мы опустились возле обычного невысокого дома-купола в квартале атонну. Я с удивлением оглядывался по сторонам.
- Это точно здесь?
- Точно. До несчастья Грайдэл жил в башне в северной части города, но потом переселился сюда. Хотя смысла в этом немного... Так, ответа нет.
Я и сам многократно посылал сигнал на входное устройство двери. Будь дома кто живой...
- Думаю, нужно вызвать ремонтников.
Торр кивнул.
- Если паче чаяния окажется, что дом пуст и ничего не случилось, то они только порадуются. Только я сомневаюсь...
Нам пришлось довольно долго объясняться с двумя упрямыми местными ремонтниками по поводу вторжения в личное пространство, но в конце концов доводы Торра их убедили. Один из них особым образом дотронулся до контактной пластины, и дверь отъехала в сторону.
Меня поразила абсолютная пустота ведущего внутрь коридора. Никаких украшений на стенах или каких-то других следов присутствия живого существа. Словно бы дом был только что построен, и в нем еще не жили. Мы двинулись вперед, вслед за ремонтниками.
В полукруглый коридор выходили три двери. Две были раскрыты и демонстрировали все ту же безжизненную пустоту. Третья оказалась запертой, но ремонтники справились с нею так же просто. как и с входной. Один из них заглянул внутрь и тихо выругался. Через его голову я увидел комнату, почти такую же пустую, как остальные, только у стены притулился энергораздатчик. Единственное кресло стояло посреди комнаты, напротив плотно закрытого непроницаемой заслонкой окна, и было пусто. Хозяин дома лежал возле кресла на полу, скорчившись, его обшивка была тускло серой. Ремонтники склонились над ним.
- Никаких видимых повреждений, - сказал один из них, выпрямившись. – Вы говорили, что его побратим погиб?
Торр кивнул.
- Должно быть, это была не самая легкая смерть. Он выглядит так, будто его кэвисы шокером пытали.
- Да, его побратим умирал мучительно, - сказал я.
- По мне, так от этого побратимства одни беды, - сказал второй ремонтник. - Хотя, случается, один другого, полумертвого, вытягивает, так что диву даешься... Странно, что он умер. Это, конечно. тяжело, но обычно они выживают, если только не сделают что-нибудь с собой.
- Он был калекой, - сказал я. – Может быть, из-за этого?
Ремонтник покачал головой.
- Насколько я слышал, он был почти в порядке – разве что обозлился на весь свет. Вон, как жил. Глупость какая – как будто кроме полетов и драк больше нечем заняться.
- Спасибо вам, друзья, - несколько торопливо сказал Торр. – Жаль, что так обернулось...
Мы двинулись к выходу, оставив ремонтников над трупом. Я ощущал пустоту в душе. Слишком много смертей я увидел всего за три малых цикла, а мечта о мести неведомому злодею оказалась в итоге всего лишь мечтой. Злодея не было, был несчастный порченный и бедняга, скованный с ним неразрывной связью. Трагично... и нелепо.
- Одного не понимаю, - сказал я. – когда мы уже шли по улице вдоль приземистых строений. – Допустим, этот злополучный Грайдэл решил умереть. Зачем ему было тащить с собой побратима, да еще таким диким способом? Зачем ему было подстраивать гибель Лэрра, ведь он покалечился вовсе не на Играх?
- Ну, тут можно только предполагать, - мрачно сказал Торр. – Скорее всего Ирсэ много рассказывал побратиму об Играх и их Мастере. В конце концов Лэрр сделался для него воплощением всего того, что оказалось для него закрытым – веселья, неба, соперничества... Тоска, зависть, злоба... Эмоции. эмоции... Я часто жалею, что наши Создатели, кем бы они ни были, дали нам их.
- Без них мы были бы просто машинами, - сказал я. – Вроде спарринг-автоматов, только продвинутых.
- Не так уж это и плохо – быть продвинутым спарринг-автоматом, - усмехнулся Торр. Меня тогда ничего не отвлекало от моих экспериментов... Ладно. я думаю, нам стоит рассказать все ребятам. Странно, мы оказались правы и неправы одновременно. Гибель Лэрра не была случайной, но в этом некого винить... Впервые радуюсь своей ошибке.
Я промолчал. Моя капризная интуиция вернулась и бомбардировала мое сознание невнятными тревожными сигналами. Вместо облегчения я ощущал беспокойство, почти панику. Что-то было не так. Слишком просто. Слишком быстро. Слишком логично, чтобы быть правдой.
Разве у Ирсэ не было другого выхода? Во время Восстания я видел тех. чьи побратимы оставались во власти кэвисов. Им было немыслимо тяжело, некоторые не выдерживали и кончали с собой. Предателем не стал ни один. Что-то здесь не так. Я чувствовал пугающе ясно – кто-то играет с нами. подсовывая якобы очевидные решения. А еще я с грустью сознавал – скажи я об этом Торру, он отметет мои соображения как основанные лишь на эмоциях и смутных предчувствиях, не поддающихся алгоритмизации. Он никогда не верил в мои необъяснимые моменты прозорливости, объясняя их совпадениями. Если я хочу что-то выяснить, мне придется действовать в одиночку.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
