- Прости, друг, - маленький автобот угрюмо смотрел в землю. – Я много чего могу, но тут нужно чудо, а чудеса я творить не умею.
- Умеешь.
- Но не такие. Ты же видишь – от него мало что осталось.
Они стояли возле неглубокой выемки в песчаной почве. Вероятно, заряда плазменных мин хватило еще на какое-то время и после того, как охваченный пламенем Непоседа рухнул в песок. Стенки ямы превратились в темно-зеленое стекло, и Непоседа словно бы лежал в открытом стеклянном саркофаге. Спектр был прав – плазма не пощадила его. У него не было лица, обшивка на верхней части корпуса расплавилась, обнажив схемы, которые тоже были жестоко оплавлены. Было почти невозможно поверить, что он еще жив, но уцелевшие части обшивки все еще не сменили цвет на безжизненно-серый, а с пережженных проводов изредка срывались слабые искры.
- Нужно вытащить его оттуда, - сказал Холодный Ветер. – И... увести Астру. Незачем ей смотреть на это.
Девушка стояла на коленях на краю ямы и мерно покачивалась из стороны в сторону, неотрывно глядя вниз. Спектр покачал головой.
- Если его вытаскивать, он просто на части развалится. Да и ни к чему. Все равно ни приборы, ни мои руки ему не помогут. Лучше не тревожить зря. Он сейчас вряд ли страдает... И девочку лучше не трогать. Все равно ей придется привыкнуть к этой мысли.
- Но как? Как это могло случиться? – Холодный Ветер медленно повернулся, и Спектр понял, что его друг едва сдерживает ярость. Никто другой не смог бы заметить этого, но Спектр знал шестизарядника многие сотни лет. – Ты же клялся, что никто не сможет проникнуть на планету без того, чтобы твои датчики подняли тревогу. Все воздушное пространство планеты охвачено невидимой сетью – так ты говорил. И что же мы видим теперь? Убийца беспрепятственно проник сюда, выследил нашего друга, сделал свое дело и исчез. Ты это называешь абсолютной защитой?
- Я и сейчас назову ее такой. – Спектр твердо выдержал взгляд товарища. – Поверь, если бы я сходу не обнаружил воздействие плазменных мин и не знал, что Непоседа отнюдь не склонен к самоубийству, я бы утверждал, что здесь кроме нас никого не было. Ветер, любой из нас может улететь с планеты в любое время и вернуться. Никого другого мои сторожа не пропустят.
- Но никто из нас этого не делал. Как ты это объяснишь?
Инженер поглядел туда, где Астра все так же сидела над изувеченным телом любимого. Его губы сжались, он помолчал, размышляя.
- Одно из трех. Или мы имеем дело с оборотнем, способным в точности копировать чужую внешность и энергетические сигнатуры... или с кем-то, чьи сигнатуры похожи на наши... или же с тем и другим одновременно.
- Если суммировать, - медленно произнес шестизарядник, - то это значит, что мы вынуждены обороняться от каких-то призраков. Мы ничего не знаем. Наш друг стал жертвой убийцы, который в любой момент может ударить вновь. Тебе нужно объяснять, что стоит на кону? Я не говорю, что все пропало. Я верю, что мы не могли все эти столетия ждать и готовиться напрасно. Но теперь, когда один из нас погиб...
- Он не погиб.
Они обернулись.
Астра стояла во весь рост, вытянувшись как струна. Ее руки были сжаты в кулаки, в глазах пульсировал безумный огонь.
- Не смейте говорить, что он погиб. Вы слышите?
Спектр развел руками.
- Но... девочка моя... Я понимаю, нам всем очень тяжело, но нельзя отрицать реальность...
- Реальность – это то, что он жив!
- Но, увы, ненадолго. – Холодный Ветер шагнул к Астре, заглянул ей в глаза. – Ты же воин, Астра. Ты знаешь, что смерть – это то, к чему каждый воин готов ежесекундно. Это никак не мешает нам радоваться жизни – как раз напротив. Но когда смерть приходит, остается лишь принять все как есть. Живым – жить и сражаться дальше.
Астра яростно мотнула головой.
- Вздор! Все это не имеет отношения к Непоседе, пусть смерть приходит ко мне, к кому угодно еще, но он будет жить! Он спас жизнь мне, а я спасу его. Делайте что нужно, а я помогу! Даже если понадобятся какие-нибудь части...
- Девочка, мне правда очень жаль... – инженер осторожно дотронулся до ее руки. - Поверь, Непоседе уже ничего не нужно. И я даже не возьмусь ни за какой ремонт. Мы, ремонтники, знаем, когда нужно просто отступиться.
- Трус! Я тебя заставлю!
Ее тело напряглось, глаза полыхнули бело-голубым пламенем. Инженер смотрел прямо ей в глаза с легкой печальной улыбкой. Прошло полминуты, потом Астра расслабилась и отступила на шаг, ее губы вздрагивали.
- Но... почему?..
- Может быть потому, что я немного старше тебя? А может быть, потому, что мы – одна команда. Хотя ты этого еще не поняла, но все впереди.
- Нет ничего... впереди. Без Непоседы – ничего нет. Может быть вы с Холодным Ветром и старше, но не понимаете таких простых вещей...
Она отвернулась, шагнула к краю стеклянной гробницы и вновь опустилась на колени.
Спектр и Холодный Ветер обменялись долгими взглядами.
- Почему мне кажется, что сумасбродная девчонка права? – тихо проговорил ремонтник. – И... парень ведь до сих пор не умер, хотя должен был «сменить цвет» еще до нашего прибытия. Весь мой опыт протестует против этого. Пожалуй, я установлю здесь силовой купол – чтобы беднягу не засыпало песком. И... пусть Астра тоже остается тут.
- Ты тоже останешься, - решительно сказал шестизарядник. – А я отправлюсь на базу. Прочешу все данные, которые могли попасться в твою сеть. Даже самые ничтожные следы.
- Хорошо. – Спектр помедлил. - Дружище, мне не первый раз за этот день кажется, что мой процессор выдает те еще фортели. Но если он все-таки в порядке, то этот день будет стоить того, чтобы его запомнить.
***
Он медленно падал в абсолютной пустоте. Это даже нельзя было назвать падением – спуск был нежным и неторопливым. И все же он понимал, что падает. Его тревожило то, что внизу не было никакой поверхности, где мог бы закончиться спуск... и то, что он никак не мог вспомнить, кто же он такой.
Непонятное пространство вокруг было пронизано странной мерцающей игрой света и тени и не имело видимых границ. Он попытался включить радары... но, похоже, в этой реальности просто не существовало ничего подобного, само всплывшее в памяти слово показалось нелепым. Взглянуть на собственное тело ему тоже не удалось, хотя он смутно помнил, что где-то, в другом мире, у него были руки, ноги, а временами еще и крылья. Крылья... С ними были связаны самые прекрасные и волнующие моменты его жизни, но почему? Он не знал.
Внезапно он почувствовал, что не один в этой мерцающей пустоте. И падение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Перед ним медленно разгоралось светящееся облако. Сперва оно было похоже на расплывчатый образ меча, но быстро менялось, становясь четче и четче.
Он изумленно вглядывался в светящуюся чистым белым светом фигуру, с каждым мгновением различая в ней все больше деталей. Стройный корпус, острые крылья за плечами, шлем с двойными антеннами и четырехконечной звездой в центре лба. А лицо... Лицо казалось странно знакомым. Ему казалось, что он видел это лицо много раз, но был не в силах припомнить, где именно.
«Кто ты? И... кто я?»
Этот вопрос не претворился в звуковые или какие-либо другие волны, но светящийся незнакомец его услышал. И улыбнулся.
«Интересный вопрос... Про себя мне ответить легко – я Алмазная Искра»
Это имя пронзило его как тонкий, яркий луч – не обжигающий, а проясняющий разум.
«Алмазная Искра?! Я так много слышал о тебе... Меня принимали за твоего ученика, но я никогда тебя даже не видел! Но почему ты мне кажешься таким... знакомым?»
Сияющий воин рассмеялся. Его смех распространился в мерцающем пространстве мягкими голубоватыми кругами.
«Если ты думаешь, что я это знаю, то ты ошибаешься. Я мог бы задать тот же вопрос тебе. Ты вообще для меня загадка. Если бы я не был уверен, что во всей Вселенной нет двух одинаковых существ и двух одинаковых душ, я бы решил, что ты – это я, только намного моложе. Но я все-таки ощущаю разницу. И это хорошо».
«Значит... Ты не скажешь мне, кто я такой?» - он почувствовал разочарование, почти обиду. Алмазная Искра снова расхохотался.
«Какой ты торопыга. Ты сам все скоро вспомнишь. Сейчас у тебя так плохо с памятью только потому, что ты не должен быть здесь!»
«Где - здесь?»
«Просто – здесь. В том месте, куда ты, возможно, когда-нибудь попадешь. Но не сегодня».
«Ах, да...» - он почувствовал легкую грусть. – «Тебя ведь убили... Наверное, это место, куда попадают те, кто убит... Но разве я не умер?... Я вспоминаю...»
Внезапная жгучая боль пронзила все его существо. Он вновь начал падать куда-то вниз, но Алмазная Искра протянул руку – и падение остановилось, а затем утихла и боль – но не до конца, оставаясь на самой границе сознания.
«Это хорошо, что тебе снова больно. – в глазах Алмазной Искры промелькнула легкая печаль. – Это значит, что ты возвращаешься к жизни. Как бы я хотел последовать за тобой! Здесь хорошо... спокойно... на мой вкус даже слишком! Я бы хотел быть сейчас там, с вами. Чувствую, скоро начнется такое веселье!»
«С нами? Там?» - эти слова все еще ничего не говорили ему, но ему казалось, что он вот-вот вспомнит или догадается.
«Не ломай зря процессор!» - Алмазная Искра улыбнулся. – «Просто попробуй вспомнить о тех, кто тебя ждет. Нет, не разумом. Твои чувства – вот ключ! Поторопись – иначе и правда застрянешь здесь».
Он удивился. А уже в следующий момент понял, почему его падение было таким медленным. Откуда-то сверху к тому, что сейчас было им, тянулось что-то, похожее на кабель – яркая и гибкая пульсирующая полоска. Его сознание побежало вверх по этой путеводной нити и, где-то на полпути...
«Астра!... Холодный Ветер!... Спектр!»
Он увидел, точнее – почувствовал, как Алмазная Искра поднял руку в прощальном жесте. И осознал то, что смутно не давало ему покоя – лицо под незнакомым, украшенным яркой звездой шлемом было его собственным.
* * *
Спектр сидел на песке обхватив руками колени. Он был смущен, обескуражен, его разум ученого категорически протестовал против того, что он уже готов был принять в глубине души. Горы не летают, звезды не состоят из песка, а мертвые не возвращаются к жизни. Впрочем, бывало, что и возвращались, только у этих «чудес» были хорошо известные авторы. А тут...
Он уже трижды на протяжении пяти часов осматривал искалеченное, почти мертвое тело. Никаких изменений – что уже было чудом само по себе. Пытался заговорить с Астрой, но она не отвечала – сидела выпрямившись, крепко сжав кулаки, с отрешенным и упрямым лицом. Нужно будет уговорить ее подзарядиться...
Голубоватое солнце уже скрылось за дальние дюны, на небе засияли три небольших спутника. Потом поднялся ветер. Взвихренный им песок бился о силовой купол, вспыхивая яркими звездочками. Спектр уже не мог понять, чего же они, собственно, ждут.
Небо уже начало светлеть, когда Астра внезапно вскрикнула и вскочила на ноги. Это был не скорбный крик, которого ждал и боялся Спектр – в нем были радостное изумление и торжество.
Спектр подбежал к яме. Он не сразу понял, что происходит. А когда понял, впервые в жизни не поверил своим датчикам. Страшные потеки расплавленного и застывшего металла словно бы медленно таяли. Полусожженные внутренние схемы восстанавливались на глазах. Воздух над распростертым Непоседой дрожал и колебался от жара.
Спектр неотрывно следил за невероятными изменениями, пока они вдруг не замедлились. Инженер словно очнулся.
- Дурак я старый! Энергия! Ему необходима энергия!
Чтобы развернуть походный ремблок хватило пары минут – все необходимое они привезли с собой. Как только силовой кабель протянулся к входу аварийной подзарядки, невероятный процесс восстановления мгновенно ускорился в несколько раз. Восстанавливались не только внутренние схемы – поврежденные участки обшивки бесследно растаяли, вместо них медленно, но верно нарастали новые пластины брони.
- Он материализует вещество из энергии, - благоговейно произнес Спектр. – Не возвращает из подпространства, как в большинстве наших технологий, а создает! Чтоб меня переклинило! Боюсь только, что здешних запасов не хватит... Буря утихла, можно отключить купол. И связаться с Ветром – думаю, парня уже можно переправить на базу!
- Смотри, - Астра тихо прикоснулась к его руке. – Он меняется.
Спектр взглянул и увидел наконец то, что не замечал, увлекшись наблюдением за деталями процесса. Очертания корпуса Непоседы изменялись. Даже те части, которые не пострадали от плазменного жара, постепенно становились другими. Не то, чтобы корпус делался больше или мощнее, не было ни намека на дополнительные трансформы или новое оружие. Но тот, кто знает разницу между обычной добротной и даже красивой вещью – и творением подлинного художника, который не терпит ни одной лишней черты и достигает совершенства минимальными средствами – тот понял бы, что перед ним настоящий шедевр. Даже в основном режиме, не в трансформе, совершенно неподвижный, Непоседа казался теперь мчащейся к цели стрелой. Цвет обшивки тоже изменился – теперь она почти вся была серебряной – с бледно-голубыми и узкими черными вставками. Линии шлема сделались более строгими, антенны раздвоились, над возникшей вновь и мягко светящейся оптикой все яснее проступало украшение в виде четырехлучевой звезды, чем-то похожей на меч. Только его лицо – новая лицевая пластина формировалась стремительно, словно бы ее рисовала уверенная рука невидимого художника – было все тем же, знакомым – разве что черты стали чуть резче.
- Невероятно... – прошептал Спектр. – Если бы не лицо... я был бы уверен, что воскрес Алмазная Искра. Это не просто неизвестная технология, это... нечто большее!
- Нет, - Астра улыбалась счастливой и почти безумной улыбкой. – Как бы он ни изменился... я его чувствую. Непоседа никуда не делся, он здесь! Непоседа, ты меня слышишь?... Почему он не отвечает?
- Он все еще без сознания, - Спектр вгляделся в неярко и ровно сияющие глаза серебристого воина, потом посмотрел на диагностический монитор – И лучше пока что в сознание ему не приходить. Наберись терпения, девочка. А мне следует набраться мужества, чтобы поверить в то, что я вижу перед собой и на этом экране.
Вдалеке послышался знакомый звук мощных двигателей.
* * *
- Он все еще в стазисе?
- Да, старина, хотя навскидку с ним все в порядке. Не видел еще никого в настолько лучезарном состоянии – кроме только что созданных, конечно.
- А его разум?
Спектр призадумался.
- Сложно сказать – до тех пор. пока он не очнется. Но я тут склонен верить Астре, раз уж она говорит, что парнишка тут, с нами...
Холодный Ветер слегка улыбнулся. Здесь, на базе, наедине со старым товарищем, боевая маска не скрывала его лицо.
- Тебе не кажется, друг мой, что слово «парнишка» к нему больше не подходит?
- Может быть, может быть... – протянул инженер. – Но я бы не делал никаких выводов. Кажется, я вообще надолго разучился делать выводы. Взять хотя бы это странное сходство...
- Я-то как раз не удивлен, - Холодный Ветер побарабанил пальцами по панели терминала. Я видел его в деле. Все его движения, манера вести бой на земле и в воздухе... Таких совпадений попросту не бывает. Все это можно лишь перенять от учителя, никакие записи и симуляции не помогут. Сперва я решил, что юноша зачем-то скрывает свое ученичество, потом – что оно по какой-то причине стерлось у него из памяти. Но сейчас я склонен думать, что все обстоит куда сложнее.
- Могу тебе подтвердить, старина, что наш юный друг говорил сущую правду – я проверил все его параметры, он никак не мог быть учеником Алмазной Искры – даже несколько дней. Хотя именно двух-трех дней ему не хватило, чтобы увидеть Мастера.
- И что же остается?
- Понятия не имею. Я, знаешь ли, не верю в переселение душ!
- Я тоже. К тому же Непоседа – не Алмазная Искра. Будь так, я бы наверняка понял это давным-давно. И... Алмазная Искра был великим воином, прекрасным наставником и хорошим другом, но он не был одним из нас. А силу Непоседы я почувствовал сразу же.
Спектр внезапно вскинул голову,
- Это точно. Алмазная Искра не был одним из нас. Но вот Радиус... Знаешь, я никогда не мог поверить, что он покончил с собой. Не такой он был, да и знал, к чему мы готовимся, он как раз постарался бы выжить – ради погибшего побратима – вдвойне бы старался! Не затем он так долго таился и изображал горячую преданность «фиолетовым», чтобы вдруг...
- Постой... Так ты считаешь...
- Да, дружище, да. Все сходится. Я уверен - Радиус понял, что не сможет спасти побратима. Он был лучше, чем я, вообще лучшим на всем Кибертроне ремонтником, мог творить настоящие чудеса, но тут ничего не вышло. И он решил спасти хотя бы часть, если нельзя сохранить целое. Сберечь хотя бы искусство Алмазной Искры, его навыки и боевые рефлексы. Может быть, еще что-нибудь, не знаю. Перенести в корпус нового воина, который вот-вот должны были наделить жизнью. Не скажу, как именно он это сделал – только это отняло все его силы. Может быть, его мечта о том, чтобы его побратим выжил, наделила Непоседу его способностью к восстановлению – только это даже и не гипотеза. а что-то из области сказок. Лично я даже представить себе не могу, как это происходит. Это не технология, это что-то другое.
- Как и у всех нас. – Спектр кивнул. Они помолчали, глядя на монитор, где над изображением лежащего на ремонтном столе серебристого воина пробегали строчки данных. Обновленный корпус Непоседы был в полной исправности, голубая оптика светилась ровно и уверенно.
- Мне кажется, ты близок к истине, - наконец проговорил шестизарядник. – Вероятно, так оно и было. Иначе никак не объяснить это превращение и его боевые приемы. Но я, наверное, впервые не хочу сейчас никаких объяснений. Пусть это будет чудо. Нам... мне так не хватало именно чуда. Ведь нас так мало... Кто-то погиб, кто-то затерялся в Пространстве, кто-то принципиально не принимает участия в битвах или их способности чрезвычайно слабы... Когда я понял, что не ошибаюсь, что время действительно приближается... Друг Спектр, не скрою, на мгновение мне показалось, что все напрасно. Раньше я даже себе не признавался в таких мыслях, считая их недостойными и трусливыми, теперь же едва не дрогнул. И тут я встретил этих двоих ребят... А потом, когда я уже думал, что мы потеряли одного из них... Теперь я твердо верю, знаю – у нас получится. Тем более что... Знаешь, друг, что я обнаружил, изучая записи с твоих «сторожей»?
Спектр подался вперед.
- Шлак, я и забыл про них! Что?
Холодный Ветер сдержанно улыбнулся.
- Ты был прав – во всех смыслах. Тот, кто пытался убить Непоседу – действительно в совершенстве владеет искусством маскировки. Но не только.
- Ты... хочешь сказать... Но ведь тогда это плохо!
Холодный Ветер покачал головой.
- Ни разу, за многие сотни лет, ни один из тех, кто был наделен особыми силами, не встал сознательно на сторону зла – разве что временно и по ошибке. Ни один! И я не думаю, что наш несостоявшийся убийца будет первым.
В этот момент монитор перед ними издал мелодичный сигнал. Оба повернулись и увидели, как голубое сияние в глазах серебристого воина разгорается все ярче. Вот он пошевелился и медленно сел на ремонтном столе. Астра, сидевшая в кресле неподалеку, вскочила, бросилась к нему, схватила за руки. Удивление и растерянность на лице Непоседы сменилось нежностью.
Двери ремонтного бокса распахнулись, Спектр и Холодный Ветер шагнули внутрь. Непоседа обернулся и радостно вскрикнул.
- Холодный Ветер, Спектр! Я думал.. мне конец, и я вас больше не увижу. И тебя, Астра... Спектр, это ты меня вытащил? И корпус зачем-то переделал... хотя, мне даже нравится... Спасибо тебе!
Маленький инженер рассмеялся.
- Не надо меня благодарить, я тебя и пальцем не тронул. Это все ты сам, ловкач этакий!
- Но как...
- Погодите-ка. – Холодный ветер оглядел молодого воина задумчивым взглядом, слегка прищурился. – Мой юный друг, я давно хотел задать тебе один вопрос. У тебя неплохое имя, оно вполне отражает характер... Но, насколько я знаю, на Кибертроне, да еще и в стенах Академии, таких имен не дают. Тебя когда-то звали иначе, я прав?
Непоседа смутился.
- Да... верно. Я сменил имя, когда стал Свободным. Я хотел навсегда оставить прошлое...
- И как же тебя звали?
- Алмаз. Мне говорили, что меня назвали так в честь Алмазной Искры. Его имя почему-то повсюду меня преследует. Даже в бреду... Почему вы смеетесь?
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
