В третьем секторе шестой орбитальной пристани было шумно. Равно как и во всех остальных ее секторах, в которых к платформам были пристыкованы средние и малые корабли, средства передвижения мелких разбойников, авантюристов всех мастей и просто зажиточных обывателей. Стоящий в дальнем углу третьего сектора агрегат с гордым именем «Галакта» принадлежал как раз существам, относящимся ко второй категории. Сейчас вокруг него вертелось подозрительно много народа. Кроме принимающих и таможни были еще ремонтники, даром что корабль не был поврежден, торговцы, хотя экипаж ничего не заказывал, и явно типы, которым просто нечего было делать. Впрочем, этот портовый контингент всегда ошивался возле новоприбывших, а «Галакта» привлекала еще и своим необычным внешним видом. Являла она собой непонятно как сочетающийся и летающий гибрид кибертронского тюремного транспорта и «купца» республики Альфа, выполненный в малиновых и темно-серых тонах. С оставшимися каторжными черно-желтыми косыми линейками на бортах.
Аккурат возле крайне неудачно расположенного в корабельном брюхе люка стоял один из членов небольшого экипажа. И занимался вдумчивым гонянием всей мелкой шушеры, что окружала «Галакту». В это же время стоящий в двух метрах от него капитан посудины продуктивно отмазывался от таможни. С великим трудом ему все же удалось убедить представителей местной незаконной власти, что наиболее противозаконная вещь на борту – это их самый младший член экипажа. В какой-то мере истине это соответствовало, но слабо. Контрабандных, даже по меркам Кайдры-шестой, известной пиратской вольницы, мелочей на «Галакте» хватало. Окончательно сей щекотливый вопрос был улажен только после того, как часть кредитных карт и драгметаллов из стратегических запасов перекочевали в семипалые конечности таможенников.
По завершении процедуры передачи взяток, капитан кораблика, Блик, облегченно выдохнул отработанный воздух, поскреб знак на груди и похлопал по плечу своего зама, он же брат
- Все, бросай свое бесполезное занятие. Можно гулять!
- Щааа…. Да куда ты прешь со своими счушенками!!! Да сказал же, не надо!!!
Скаут чуть не отвесил торгашику энергичного пинка. И только таким же жестом потер броню на груди. С точно таким же характерных очертаний автоботским знаком
- Один вопрос, братик.
-Мда?
- А где эта наша контрабанда?
-Какая?
Блик изумленно воззрился на первого помощника
- какая-какая! Беленькая такая! Без трансформы.
- А квинт его знает. Меня не оставляют смутные подозрения, что где-то не здесь. Но можно проверить…
Капитан энергично врезал по откинутой крышке люка и заорал в него
- Грей!
-Аю?
Из люка свесилась нагло улыбающаяся рожа зверокона. После чего за ней, рожей, вытянулся корпус до пояса, сверкая серой ящеричной броней
-Где рогатый?
Блик был преувеличенно суров.
- Да слился, как только движки заглушили. Куда – не знаю.
Тут же развел руками ящер.
- Шарка тебе в моторку, Грей! Ну я кому сказал следить?
- Извиняй, кэп. Он какой-то шустрый. Слишком…
Штурман окончательно выпал из люка, отряхнул что-то невидимое с корпуса и заулыбался совсем уж лучезарно, в полусотню мелких треугольных зубов
- Извиняй… Иди его ищи теперь!
-Где-е-е-е-е?
- Тут! Никуда он с шестой пристани деться пока не мог.
- Ну так она больша-а-а-а-ая!
Проныл зверокон с десептиконским знаком на плече, но все же уныло поплелся в сторону массивных шлюзовых дверей, за которыми начинались коридоры пристани, провожаемый пристальным взглядом голубой оптики Блика.
- Дурошлепы, - беззлобно выдал капитан, как только серая спина скрылась из виду.
-Кто именно?
Полюбопытствовал Скаут, замерев в каких-то тяжелых раздумьях перед люком корабля.
- Да по большому счету все мы.. - Философски заметил его брат.- Но сейчас я имел в виду этих двух, контрабанду и чешуистого.
Он еще пару минут понаблюдал за метаниями зама.
- Тебе помочь чем-то?
- Ну если только скажешь мне, где сейчас наша птичка.
Зам хмыкнул и состроил глумливую рожу
- Птах-то? Улетел еще до стыковки. Потому что его желание совпало с моим приказом. Все мечтает что-то еще сделать с гиперускорителями нашей старушки.
Блик похлопал по обшивке корабля и подмигнул брату
-Зачем он тебе? Или без его шуточек тебе не пьется?
Скаут гыгыкнул, но ответил серьезно
- Нет, хотел ему кое-что заказать. Да видно не судьба.
- Ну и не переживай особо. Точно последний раз на Кайдре.
Капитан ободряюще потрепал помощника по плечу и снова погремел открытым люком.
Где-то через три астроминуты из него появился еще один член экипажа. Недовольно встопорщил длинные лопасти на спине и с удивительно капризными нотками в голосе произнес
- Капитан, ведешь себя как дикое белковое. Рация тебе зачем?
- А не знаю, приделали зачем-то! - теперь уже расхохотался Блик, не обращая внимания на кислую физиономию их штатного стрелка и медика.
- Не занудствуй, Крио.
С другого бока нарисовался Скаут.
- Мы гуляем сегодня в конце-то концов!
Поименованный Крио механоид тонко улыбнулся, показывая, что все в порядке. Подхватил братьев под локти и первым двинулся в сторону площадки, с которой стартовали курсирующие между самой планетой и ее орбитальными пристанями челноки. И, что странно, забытый искателями приключений открытый люк, до этого безвольно болтавшийся, самостоятельно закрылся через несколько долей стандартной минуты. Еще один нестандартный апгрейд, сделанный Птахом.
- Кстати. Знаете самую главную на данный момент местную новость?
- Откуда?!
Хором удивились автоботы. А вертолет только хитро улыбнулся.
- Я вот откуда-то знаю. Если будем пролетать мимо – даже покажу.
- Та-а-а-ак, Кри-и-ио! А знаешь, чем тебе грозит сокрытие информации от капитана?
- Лишними пятью минутами зудения над аудиосенсорами со стороны вышеупомянутого капитана, – с невозмутимой рожей хихикнул стрелок и получил по дружескому тычку в винт с обеих сторон. Довольно натурально изобразил невыносимое страдание, но на предыдущий вопрос все же ответил
- В первом секторе второй пристани стоит десептиконский крейсер. Новейший и какой-то вроде как жутко секретный. Что они тут забыли – я не знаю.
- А с его ты взял, что секретный? – недоверчиво прищурился Скаут.
- И что десептиконский? – вторил ему капитан «Галакты».
- С того, что внимательно следил за новостями-сплетнями. Ну а несекретных новейших десептиконских крейсеров не бывает. Уж поверь снайперу, – вертолет похлопал себя по расположенному почему-то на бедре слегка обтрепанному остроугольному знаку.
Ответом на эту тираду Крио послужило невнятное, восторженно-завистливое бульканье автоботских вокалайзеров.
- Я определенно хочу на него посмотреть!
Скаут из ступора вышел первым и тряхнул стрелка за плечо
- Не тряси. А то рассыплешь, – ответил стандартной прибауткой бывший снайпер от фиолетового знака и поморщился. – Как будем пролетать мимо второй пристани, если мы сейчас на саму Кайдру, так, может быть, увидим.
- Ну и чего мы тогда тут дебаты устроили? Вперед, на Кайдру!
Воинственно выпалил капитан и потащил когда-то успевших остановиться членов своего экипажа за собой.
Через пятнадцать стандартных минут забитый до отказа пассажирами и частично их чемоданами и высокотехнологичными тюками челнок стартовал в сторону так заманчиво сиявшей всеми своими огнями планеты.
Грей уныло брел по коридорам шестой орбитальной пристани, и охватившее его упадническое настроение объяснялось крайне просто. Пошел уже третий час его скитаний, мест для поиска осталось – одна закрытая галерея, неизвестно по чьей прихоти наделенная обзорной стеной, а белый все не находился и не находился. И, что самое противное, почему-то неактивными были все каналы связи разыскиваемого юнги. Ну, или может не совсем все, но, по крайней мере, известные штурману.
Зверокон, в очередной раз шумно вздохнув, впихнулся в раскрывшуюся диафрагмообразно дверь, ведущую к этой самой галерее. И практически первым, что попалось на оптику Грею, была спина. Абсолютно белая, с маячащими чуть выше рогами. Юный нейтрал стоял, уперевшись в толстенное бронестекло обзорной стены лбом и ладонями, и на внешние раздражители не реагировал.
Чешуистый подавил в себе самое первое желание цапнуть «контрабанду» за рог и таким образом уволочь к кораблю. Вместо этого он скромно встал в сторонке, наблюдая за юнгой. После двадцати стандартных минут, в течение которых белый по-прежнему не подавал признаков жизни, бывший десептикон не выдержал. Стараясь ступать осторожно, он подошел к нейтралу со спины и резко сомкнул руки на его рогах. Поймал, правда, только пустоту, зато правой линзой узрел направленный аккурат в нее небольшой, но все равно неприятный ствол.
- Ээээээ, Шэлл… Ты чего такой нервный?
Зверокон попытался примирительно улыбнуться. Что, учитывая количество и качество его зубов, называть эти треугольники дентопластинами как-то не хотелось, получалось плохо.
- Ящер, сколько раз тебе еще повторить?
Нейтрал убрал бластер и теперь равнодушно взирал на зверокона.
- Да много, беленький, оквинтеть просто как много! – гыкнул Грей и начал наступать в попытке одновременно надавить габаритами и авторитетом. Хотя смутно подозревал, что ни того, ни другого у него на этого ровно не от мира сего механоида не хватит.
- Слушай, ты! Ты куда слинял без предупреждения?! Ты почему даже капитану ни слова не сказал?! И ни пикторгаммы не нарисовал?! В бак тебе паяльник! Слив ты отработанный! Почему я за тобой должен по всей пристани бегать?!!
Бывший десептикон разошелся не на шутку и теперь грозно топорщил шипы на шее и дергал ящеричным колючим хвостом, оставляя на полу довольно глубокие царапины. Вот только на того, кого он назвал Шэллом, это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Не в первый, надо заметить, раз. Он даже не соизволил сдать назад под напором чужого корпуса, так что сейчас двое галактианцев стояли впритирку друг к другу, и юнга снизу вверх пялился на штурмана до безобразия прямым и совершенно холодным взором. А Грей с явным неудовольствием отметил, что снова не может «переглядеть» белого.
- Не предупредил, потому что не посчитал нужным. Все равно не сваливать же собрался, а просто… - наконец родил Шэлл – Да и место это тихое. Охрана корабля не требуется.
- Урррргх….! – даже на матерщину штурмана не хватило, только на такой вот обреченно-ворчливый выдох. А еще он попытался закатить оптику. Не вышло. Исключительная самостоятельность на грани с махровым индивидуализмом, что раз за разом демонстрировал нейтрал-найденыш, раз за разом же убивала штурмана наповал. Образно, конечно, но легче от этой образности не становилось.
- Пойми, балда ты, не за корабль столько беспокоятся, сколько за тебя! Даже я волнуюсь! – наконец пропыхтел Грей, глядя на юнгу уже скорее укоризненно. И почти ласково. Долго сердиться на того, кого он же в свое время и спас, чешуистый просто не мог. Да и вряд ли злился по-настоящему за такие ребяческие выходки, благо и сам осой дисциплинированностью не отличался. Ну, когда ситуация позволяла творить всякое. Так что на белого скорее наорал для проформы.
Да и юнга не отморозок, вот уже перестал изображать умудренное спокойствие, оттаял и немного виновато заулыбался, процитировав любимую присказку капитана, ставшую едва ли не девизом галактианцев
- Потому что мы команда… Не сердись, Грей. Я просто такого никогда… Ну совсем никогда не видел! Вот и не удержался, – Шэллдаун старательно изображал на мордахе искреннее раскаяние, прекрасно понимая, что бывший фиолетовозначный не поверит и не купится. Но оно стало практически частью ритуала примирения, так что юнга честно старался, не переставая при этом выразительно коситься на прозрачную панель галереи, к которой так старательно прилипал до этого.
- Лааааадно, прощаю. Я десептикон добрый, – хмыкнул ящер и тоже посмотрел на панель. – Покажи что ли тогда то, ради чего ты от Блика убег и рогами стенку полировал.
- Смотри! – нейтрал моментально активизировался, шустро и как-то даже суетливо схватил штурмана за плечо и практически впечатал в бронестекло. После чего сам прислонился к холодной гладкой поверхности рядом, рассеянно проговоривши, фиолетовые линзы потеряли свою остроту, подернувшись мечтательной дымкой.
- Какая безумная красота…
И указал куда-то в необозримые глубины космоса.
Искренне удивленный таким поведением обычно сдержанно-рассчетливого и весьма прагматичного, не по годам практически, юнги, штурман старательно вглядываться в то место, куда чисто теоретически вроде бы показывал чужой палец. И упорно никакой красоты, а равно как и никаких красавиц и красавцев там и в окрестностях не заметил. Да и откуда, собственно, всему этому взяться в пространстве между орбитальными пристанями известного на все окрестные сектора пиратского гнездилища? Нет, понятно, что может Шэлл по молодости и, поди, тщательно утаиваемой под маской вечной легкой отрешенности романтичности чего спутал, или додумал, или еще какую ерунду учудил, но на какой-то основе он это должен был делать. Но ничего и никого, даже отдаленно напоминающего нормального механоида, а Грей по своим личным причинам сразу стал искать именно представителя трансформерской расы, точно определивши, что никакие новые природные явления черное кайдрианское небо не украсили, в поле зрения не было. Был только какой-то обломок, больше похожий на треть мелкого челнока. И ползающие по нему то ли ремонтные, то ли утилизирующие дроиды аки тумбы с множеством оптических датчиков на стебельках, торчащих из самых неожиданных мест, и еще большим количеством тонких и гибких манипуляторов. Нет, при желании их копошение конечно можно было созерцать с полным отрешением от внешнего мира, но красота тут явно и рядом не стояла.
-Ну как тебе? – нахмурившегося ящера потревожило тихое кукование юнги за спиной.
Грей только пошевелил с шорохом шипы на собственной шее, гадая, какими нехорошими словами его сейчас обзовут. Оно, конечно, не обидно, но интересно же.
- Да ничего так. Занимательно даже.
Он обернулся, через плечо глядя на новичка. А тот, дернув себя за острую стрелку шлема и скептически поджав нижнюю губу, в свою очередь покосился на дрейфующий мусор. Почти сразу растянул губы в снисходительной улыбке, взялся пальцами за затылок звероконьего шлема и надавил, заставляя посмотреть правее кучи с дроидами.
-У тебя сейчас прямо по курсу очередная пристань номер не знаю какой. Вот она повернется окончательно к нам – и смотри внимательно, – почти прошептал белый, отпустивши чужой шлем и всем корпусом вжавшись в бронестекло. Ящер фыркнул, однако спорить не стал, изучая пространство и особенно орбитальные конструкции в указанном направлении.
Непроглядная чернота, но – живая, постоянно изменяющаяся, переливающаяся и колеблющаяся, испещренная мириадами звезд. Больших и малых, ярких и тусклых, но одинаково прекрасных и холодных. Не единожды виденная картина, тем не менее каждый раз заставляющая замирать искру у любого, кто по собственной воле выбрал нелегкий путь космического странника. Но сейчас на фоне этой завораживающей картины была темная особой, материальной темнотой пристань. Углы и переходы конструкции, надстройки и шпили, кое-где освещенные ослепительно-белыми прожекторами, чей свет казался удивительно безжизненным по контрасту с дышащей алмазной россыпью позади, разноцветные ритмичные вспышки габаритных маячков. При желании можно заметить, как там кто-то ходит. И все это и правда медленно вращалось вокруг собственной оси, являя наблюдателям все новые и новые особенности собственной конструкции. А еще то, из-за чего тут намертво завис было белый юнга.
Корабль. Громадный, насколько мог оценить его размеры Грей, сам в свое время немало послуживший на десептиконском флоте. Но с того расстояния, на каком находились сейчас наблюдатели, кажущийся легким и изящным. Устремленный вперед острым корпусом, с играющими на гранях и ребрах обшивки бликами и тонкими, как клинки, полосами света от пристанных прожекторов. С залегшими между яркими росчерками глубочайшими бархатистыми тенями, опасными, хищными, кажущимися случайно зацепившимися за броню клочьями тела самой Вселенной. И, если отпустить воображение на волю, то сомнительным казался факт, что хоть какой-то планетарный разум, слишком, как правило, приземленный, слишком заботящийся о выгоде, силе, количестве оружия и потреблении топлива на единицу пути, мог создать эту красоту. Словно сам космос придал форму кораблю, что вечно должен бороздить его нескончаемые просторы, своими солнечными ветрами обточил с какого-нибудь неуклюжего великана все лишнее, породив это светлое совершенство. И никакого намека даже на оружие, что странно, но с другой-то стороны зачем творению высших существ какие-то жалкие пушки? Оно наверняка способно играючи уйти от любой угрозы или ударить, но так, что от покусившегося на эту воплощенную в неизвестные серебряные сплавы галактическую мечту не останется и воспоминания.
Ящер так и не понял, сколько времени он уже смотрит на корабль, более-менее придя в себя только тогда, когда орбитальная пристань повернулась к нему своим пустым боком. С трудом отходя от увиденного, он поймал себя на мысли, что все же считает красоту военной. Крейсер, скорее всего тяжелый. Он хоть и выглядел безоружным, но затаенная, дремлющая его смертоносная мощь стала очевидна теперь, когда прекрасный образ перестал застить оптику. Грей передернулся всем корпусом, сухо звякая, кажется, каждой серой чешуинкой, и, наконец, отлепился от обзорной стены, переключая все внимание на более привычный и, так сказать, этусторонний объект, а именно на Шэлла. Стало понятно, почему до этого не удалось достучаться и по связи до белого, ибо он сам, известный ехидный циник и просто трепаный жизнью субъект, попал под необъяснимый магнетизм корабля. Чего уж тогда требовать с вечно замкнутого в себе юнца с непонятным образом мышления.
Грей добродушно усмехнулся, бросив напоследок быстрый взгляд на вращающуюся пристань, снова готовящуюся явить крейсер во всей красе. И решительно тряхнул нейтрала, разворачивая его физиономией к себе. Посмотрел в его совершенно ошалелые, точно под воздействием сильных стимуляторов, линзы и покачал головой, продолжая процедуру встряхивания
- Давай, Шэлл, давай, беленький, возвращайся в этот грешный мир.
От тряски и чужого настойчивого и громкого голоса юнга закрыл линзы диафрагмами, пару десятков секунд болтаясь в лапах зверокона, после чего вяло протянул.
- Я-а-а-а-ащер!
- Я всю жизнь ящер. У, контрабанда бестолковая… - беззлобно ругнулся чешуистый. – Пойдем уже, наши поди посмотались все на планету, пока мы с тобой созерцательсвом балуемся.
«Хотя они поди и не видели этого… Надо будет показать,» - добавил про себя с ехидной усмешкой бывший десептикон, взял белого «за ручку», как какого детеныша, и решительно ломанулся прочь с галереи. Шэллдаун, поначалу предпринявший вялую попытку задержаться, в результате потащился за штурманом. И только по чумной его оптике видно было, что сознанием он находится явно не тут, а уже, поди, на борту того самого крейсера.
- Эй, кэп, вы где сейчас?
Треск помех на линии связи, настолько сильный, точно на планете, или где там сейчас оказались остальные галактианцы, работает мощный глушак либо разразилась магнитная буря. Причем и то и другое весьма маловероятно.
Ожидание. Еще одна попытка связи.
- Кэп! Это я, Грей! Слышишь меня?!
- А-а-а-а! Штууууурман! – с двадцатиминутной задержкой пришел ответ, на протяжении которой ящер подпирал плечом стойку-опору «Галакты» и продолжал от греха подальше держать юнгу возле себя. Вместе с ответом, к слову, фоном явились совершенно адская музыка и гомон всеразличных существ.
- Молчать! – Блик рявкнул на кого-то там где сейчас был. – Ну как?
- Поймал, порядок. Куда теперь?
- На саму Кайдру в…. Да заткнитесь вы!!!
Уже взбешенно пнул кого-то, судя по долетевшему звону, подгулявший капитан. Зато стало малость потише.
- Помнишь наш веселый подвальчик?!
- Атож! Кто его не помнит, – загыгыкал довольно штурман.
- Вот и дуй давай туда! Контрабанду не потеря…-аааааааай!
Вместо окончания очередной фразы связь принесла нецензурные вопли Блика и грохот двух или более упавших корпусов.
- Скаут!!! Убью!!! – раненым шарктиконом взревел напоследок бывший автоботский, но все еще боевик. Остальное потонуло в хрипах отключающейся связи.
Грей заржал уже откровенно, но, заметив откровенное непонимание в оптике юнги, пояснил, все еще сотрясаясь от коротких приступов смеха
- Они там отрываются на все сто пятьдесят процентов, а мы еще тут торчим. А ну, шевелим ластами резво!
Грей дернул нейтрала и почти бегом понесся по направлению к стартовой площадке рейсовых челноков, что курсировали между шестой пристанью и планетой. Впрочем, скорость и кажущаяся хаотичность собственного передвижения не мешали ему наблюдать за сохранностью «контрабанды». Шэллдаун, однако, полностью осознавший, что в покое его не оставят, потеряться не пытался и сосредоточился на том, как бы не вписаться в углы, решетки, двери и встречные тела и корпуса.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
