«Вот ты и попался».
Джаз внимательно наблюдал за десептиконом из темного переулка, служившего ему укрытием – не слишком надежным, но выбор был не особенно велик. Автобот был осторожен и старался вообще не попадать в его поле зрения, даже будучи в альт-моде, хотя и сам умел скрывать свою сигнатуру не хуже неуловимого десептикона.
Но и тому нельзя было отказать в осмотрительности. Джаз обнаружил его вообще случайно, «методом Леоны», которая не раз говорила, что в идеальной маскировке кибертронцев нет никакого смысла, если те не соблюдают элементарные правила дорожного движения. Так лейтенант и обратил внимание на черную «инфинити»*, подрезавшую на перекрестке машину «скорой помощи». Что странно, десептиконовского знака на машине не было, хотя впрочем, не все предпочитали носить его на видном месте.
Некоторое время «инфинити», казалось, бесцельно колесила по улицам, словно десептикон кого-то или что-то разыскивал. Джаз начинал нервничать, хотя было непохоже, чтобы объект заметил слежку. Остановился он только в Тендерлойне – весьма сомнительном квартале, хотя как раз это Джаза и не удивило.
Начались долгие и утомительные часы ожидания. Мимо черного автомобиля проходили люди, и не подозревая, какая угроза таится под элегантным кузовом кроссовера – для них это была просто машина, оставленная владельцем, отправившимся искать приключения. Таковых здесь было немало.
Постепенно улица пустела, на Город опускалась тихая и туманная ноябрьская ночь. Джаз уже начинал скучать, и от безделья принялся изучать витрины магазинов на противоположной улице, не забывая приглядывать за объектом, но уже не так сосредоточенно – десептикон, похоже, пока не собирался что-либо предпринимать. А ассортимент местных лавочек, кстати, был весьма… любопытным.
И так, казалось, продолжалось целую вечность. Пока внимание лейтенанта не привлек знакомый и тревожный звук, донесшийся со стороны «Инфинити».
По тротуару, залитому холодным светом фонарей и неоновых вывесок, шел человек, появившийся, видимо, из одного из домов в конце улицы. Искра Джаза дрогнула от нехорошего подозрения, но все оказалось гораздо хуже, чем он ожидал.
Землянин, тихо мурлыкая что-то себе под нос, остановился у красного «корвета», припаркованного перед черной машиной, и достал из кармана ключи. Джаз не успел даже выскочить из переулка – так быстро и бесшумно трансформировался черный кон. Человек даже не заметил, как тонкие паучьи пальцы, увенчанные стальными когтями, сомкнулись вокруг его туловища.
Лейтенант бросился на помощь, и, хвала Праймасу, успел вовремя – десептикон не успел причинить белковому непоправимого вреда. Когда Джаз со всей силы врезался в бронированную спину кона, тот непроизвольно разжал лапу, и человек шлепнулся на асфальт, но, похоже, не пострадал.
А вот Джазу повезло не так сильно. Десептикон оказался едва ли не в два раза выше лейтенанта, и, уж конечно, гораздо тяжелее, так что сбить его с ног не удалось. Утробно зарычав, кон скинул с себя несколько оглушенного Джаза, швырнув его в ближайшую стену, словно тот совсем ничего не весил. Было больно, но, на его счастье, стена пострадала больше, чем он сам.
Десептикон огляделся. Его несостоявшаяся жертва улепетывала со всех ног в обратном направлении, автобот, мотая головой, пытался выбраться из-под обломков. Некоторое время кон стоял неподвижно, словно думая: догнать ли ему первого или добить второго? Но лейтенант помешал ему принять окончательное решение.
Едва высвободив руку, Джаз выстрелил, даже не целясь, но, похоже, ему случайно удалось нанести врагу какое-то существенное повреждение, ибо тот взвыл и согнулся, закрыв лицевую пластину манипуляторами. Автобот, пользуясь неожиданной удачей, вскочил на ноги, стряхивая с себя обломки, и снова атаковал. Одним длинным и стремительным прыжком лейтенант преодолел разделявшее их расстояние, но его противник оказался чуть проворнее. Десептикон, озарив полумрак тихой до недавнего времени улицы фонтаном искр, трансформировался, и черная «инфинити» умчалась прочь, оставляя на асфальте редкие пятна энергона.
Джаз, выругавшись от досады, тоже принял альт-форму и рванул за ним.
«Инфинити» вылетела на Ван-Несс Авеню, агрессивно подрезав какую-то человеческую машину. Тут, на более-менее оживленной дороге у Джаза было преимущество – громоздкая альт-форма десептикона явно проигрывала «понтиаку» в маневренности, так что ему удалось сократить отрыв, а чуть позже и вовсе приблизится к врагу почти вплотную. Десептикон попытался вытолкнуть его с дороги, но Джаз прекрасно знал этот фокус и с легкостью увернулся, пристроившись уже с другой стороны.
Они неслись по городу, пугая редких ночных прохожих и водителей, на безумных скоростях пролетая мимо ошеломленных землян. На Ломбард-Стрит к ним попытался присоединиться полицейский патруль, но без особого успеха – черно-белый «форд» безбожно отстал уже на следующем перекрестке, захлебываясь воем собственных сирен.«Инфинити» чуть вырвалась вперед на Дойл Драйв, когда Джаза подрезал какой-то чрезвычайно спешащий землянин.
Впереди замерцали оранжево-красные огни «Золотых Ворот». Десептикон прибавил скорости, но это ему не помогло – чем ближе они были к мосту, тем больше становилось земных машин, пока, наконец, погоня не уткнулась в медленно ползущую пробку. Черный затормозил так резко, что его развернуло поперек полосы, и тут же трансформировался.
- Так хочешь драться? – прорычал десептикон. Лейтенант заметил, что один оптосенсор у него значительно бледнее другого.
- Жду не дождусь, - усмехнулся Джаз, тоже принимая робо-форму.
Десептикон, взревев, активировал пушку на левой руке и выстрелил. Лейтенант пригнулся, откатившись в сторону, едва не задев одну из машин; сгусток плазмы ударил в асфальт, оставив довольно глубокий кратер с дымящимися краями. Черный кон оскалился и, выстрелив еще раз, побежал прочь, круша и раскидывая попадавшиеся на его пути автомобили.
Джаз догнал его уже у моста. Десептикон пытался отстреливаться, но, когда лейтенант открыл ответный огонь, едва не выбив ему и второй оптосенсор (исключительно ради симметрии), снова побежал, явно избегая ближнего боя. Но тут уж ему было не уйти.
Они сцепились у края моста, вылетев на пешеходную часть, и чуть не покорежив одну из опор. Десептикон легко стряхнул с себя более мелкого лейтенанта – Джаз даже удивился, почему раньше он не вступил в рукопашную, имея такое существенное преимущество по силе и размеру. Едва оказавшись на ногах, лейтенант снова бросился на врага, и на этот раз ему удалось сбить его с ног и прижать к земле.
- Как тебя хоть зовут, красавец? – Джаз придавил ногой вооруженную пушкой руку джесептикона и направил собственное оружие ему в голову.
- Бэйтстрайк**, - охотно оскалился десептикон. – И знаешь, кстати, почему?
- Что-то не догадываюсь, - Джаз, наклонившись, вырвал пушку из гнезда и отбросил ее подальше. – Пока ты больше бегаешь, чем дерешься.
- А как тебе это?
…Джаз должен был догадаться. Он ведь прекрасно помнил, что погибшие земляне на автовокзале не были застрелены. Их аккуратно покромсали на куски…
Он только чудом успел отклониться, когда жуткого вида клинок на второй руке десептикона пронесся у его шеи, только слегка царапнув броню. Но эта глупая ошибка все же недешево обошлась автоботу; по инерции продолжая движение, он начал заваливаться назад, на миг буквально обшивкой ощутив разверзшуюся под ним пропасть. Ограждение под его весом смялось, как бумажное, лишь ненадолго отсрочив неизбежное падение. В поисках опоры он машинально схватился за вертикально натянутый трос, но Бэйтстрайк, мгновенно вскочив, перерезал его, как тоненькую ниточку.
В последний момент Джаз таки ухитрился извернуться, и вцепился в мост, избежав падения. Десептикон навис над ним, как-то очень недобро улыбаясь.
- Разожми пальцы, - почти ласково попросил он. – Или я их отрежу.
- Ну, попробуй, - прошипел Джаз.
Иззубренный, с раздвоенным острием клинок сверкнул, расчертив ночной воздух оранжевой дугой, готовясь обрушится на Джаза. Но за миг до того, как это произошло, лейтенант сам разжал манипуляторы. И активировал криоизлучатель.
Со стороны могло показаться, что Бэйтстрайк застыл, удивленный таким неожиданным маневром. Но через несколько мгновений оглушенный десептикон начал медленно падать…
Джаз, злорадно оскалившись, сгруппировался в полете, чтобы войти в воду с наименьшими потерями и в глубине Искры надеясь, что там не окажется острых камней.
***
- Тебе влетит, - констатировал Джолт, считывая показания диагностического сканера. Сам Джаз чувствовал себя неплохо – он не получил повреждений серьезнее поцарапанной обшивки и пары вмятин (хотя и это его расстраивало). Разве что только соленая вода, испаряясь, вызывала неприятные ощущения в сочленениях, но это решалось хорошей, качественной мойкой.
- Знаю, - уныло отозвался лейтенант.
- Тебе следовало с нами связаться.
- Джолт, я слышал это много раз. Или ты перенимаешь у Рэтчета не только врачебный опыт?
Синий автобот фыркнул.
- Иди ты… к Юникрону в жерло, Джаз.
Джаз только улыбнулся в ответ.
Мост перекрыли до утра. Впрочем, людей на нем хватало – у того места, откуда Джаз и Бэйтстрайк свалились в залив, стояло несколько полицейских машин и грузовик ремонтников, у городского берега еще одна бригада спешно заделывала дыру в дорожном покрытии. Неподалеку, приземлившись прямо поперек дороги, высилась громада громоздкого военного вертолета.
Заметив в толпе знакомое лицо, Джаз направился туда, игнорируя протесты юного медика. Леннокс, тоже увидев автобота, одарил его самым угрюмым взглядом, на который только был способен.
- Привет, майор, - иронично отсалютовав Ленноксу по земному обычаю, поздоровался Джаз.
- Привет, Джаз, - сумрачно ответил землянин. – Знатную заварушку ты тут устроил.
- Я очень старался, - сказал лейтенант. – Вы нашли его?
Леннокс нервно мотнул головой.
- Нет. Береговая охрана прочесывает залив, но пока нет никаких следов. Как будто его вообще не было. Они думают, его могло отнести течением.
- Они это серьезно? Он весит не меньше пяти тонн.
Леннокс только развел руками.
- Других предположений нет. Мы, конечно, только начали поиски, но что-то мне подсказывает, что тела мы не найдем.
Джаз нахмурился.
- Он был еще жив, когда мы упали.
- Тебе виднее. Но его сейчас ищут по всему побережью Фриско*** и даже на островах. Если он где-нибудь объявится, мы засечем его.
- Очень на это надеюсь, - пробормотал Джаз. Он, впрочем, мог утешиться мыслью, что теперь Бэйтстрайк не рискнет продолжать свои кровавые развлечения. По крайней мере, не здесь.
Но в том, что десептикон жив, и что ему удастся улизнуть от людей, Джаз не сомневался. Он привык доверять предчувствиям.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Снова довольно корявая глава. Возможно наличие стрелок осциллографа, и гарантированно - ОС-десептикона
