- Это был верх идиотизма, подруга, - мрачно сообщила Леона своему отражению. – Что же будет дальше?
Отражение, конечно, не ответило. Леона вздохнула и, взяв из стаканчика одинокую зубную щетку, потянулась за пастой. Неловкое движение дрожащих пальцев – и тюбик летит вниз, падая куда-то между ванной и раковиной.
Поисковая операция была прервана звонком мобильного телефона. От неожиданности Леона подскочила, больно ударившись макушкой о раковину, и, тихо ругаясь, выползла из тесного угла, сжимая найденный тюбик в руке. Она не собиралась брать трубку, но телефон не умолкал, и вскоре это начало ее раздражать. Пришлось шлепать на кухню.
- Я сплю, - сказала Леона, приложив трубку к уху.
- Кого ты пытаешься обмануть? – голос Джаза казался усталым. – У тебя горит свет.
- Ты здесь? – она подошла к окну и отодвинула занавеску. Джаз мигнул фарами в знак приветствия. – Какого черта ты тут делаешь в такой час?
- Я знал, что ты не спишь, - ответил он. – Хотел убедиться, что у тебя все в порядке. Извини, что так долго не появлялся – у меня были срочные дела.
- С чего бы это со мной было что-то не в порядке?
- Ты не брала трубку.
Леона раздраженно вздохнула, устало коснувшись покрасневших век кончиками пальцев.
- Слушай, у меня сейчас не самый удачный период в жизни. Я очень ценю, что ты обо мне беспокоился и все такое, но мне сейчас хотелось бы побыть одной.
- Думаешь, от этого тебе станет лучше?
Леона грустно усмехнулась.
- Вряд ли. Но, по крайней мере, у меня будет возможность все спокойно обдумать.
- Может, я смогу тебе в этом помочь? У меня, кажется, неплохо получалось раньше.
Леона скептически фыркнула, но ее улыбка стала чуть менее напряженной.
- Ты вряд ли сможешь решить все мои проблемы.
- Но я могу попытаться. За мной, в конце концов, небольшой должок, так что… вылезай-ка из своей конуры и давай посмотрим, что же такого ужасное с тобой происходит.
Она покачала головой. Нет, он определенно… невозможный. И дело даже не в том, что он пришелец с далекой планеты небиологической жизни, способный превращаться в спортивный автомобиль, во что в принципе трудно поверить. Самым удивительным было то, что на него невозможно было злиться. Каким-то непостижимым образом Джаз умудрялся не раздражать ее даже в самые плохие дни. Такие, например, как этот. И вроде бы ничего особенного он ей не говорил, просто когда он был рядом, все проблемы переставали казаться такими неразрешимыми. Менялось отношение.
- Хорошо, подожди минуту, - сказала она. – Все равно ведь не отстанешь…
Она отключила телефон и оставила его на столе, а сама, накинув пальто поверх пижамы, вышла из квартиры. Сбежала по лестнице, прокралась мимо консьержки (для разнообразия, сегодня она не спала, а читала какой-то дешевый детективчик) и, обойдя угол здания, оказалась в переулке, где он ее ждал.
Джаз молча открыл дверь, и Леона забралась в салон, скинула тапочки, с ногами устроившись на водительском сидении.
- Ты выглядишь… измученной, - заметил Джаз.
- Да, есть немного, - согласилась Леона, пытаясь целиком укутаться в пальто – на улице было довольно холодно, и она успела замерзнуть.
- Вы хотите поговорить об этом? – иронично спросил Джаз.
- О чем тут говорить, - Леона вздохнула. – Все вполне в порядке вещей. Меня выгнали из группы.
- По-моему, это не такая большая трагедия. Найдешь новую работу.
- Я тоже так думала, - Леона поджала губы, покачав головой, - и записалась на три прослушивания на этой неделе. И провалила их. Все.
- Ох. Это… неожиданно.
- И очень неприятно, - согласилась Леона. - Не понимаю, почему это произошло, но я до смерти перепугалась, когда они все на меня смотрели. И все перепутала. Один раз даже чуть не выронила скрипку – меня тогда еще спросили, умею ли я вообще держать инструмент в руках.
Джаз ответил не сразу, и от его молчания Леоне стало как-то не по себе. Она вдруг поняла, что страшно боится его разочаровать. Не так, как это было с Роджером – его ругань заставляла Леону сжиматься в комочек и цепенеть. Скорее, это напоминало ей то, как она боялась разочаровать отца, который так же убежденно верил, что его дочь – самая лучшая на свете. Но порой ей казалось, что терпеть унижения слишком от излишне придирчивой и ядовитой критики не так тяжело, как чувствовать, что не оправдываешь возложенных на тебя надежд.
- И это тебя очень расстраивает, - наконец проговорил Джаз, медленно и задумчиво.
- Да, - ответила она, опуская глаза. – Я чувствую себя неудачницей. А ведь я почти поверила в то, что способна на что-то большее. Может, я метила слишком высоко.
- Ну, это вряд ли, - неожиданно рассмеялся Джаз, - я уже говорил, что ты сама слишком критично относишься к своей игре. Ведь на этих прослушиваниях тебе хотелось выглядеть идеальной, верно?
- Ну да. По-моему, вполне естественное желание, - Леона нервно дернула плечами.
- Но очень опасное. Ты слишком сильно хочешь им понравиться. Поэтому и ошибаешься. Но я-то слышал, как ты играешь на самом деле. Когда ни на кого не оглядываешься, и не пытаешься притворяться. Просто тебе надо быть самой собой, и все. Говорить то, что ты хочешь сказать, а не то, что другие хотят от тебя услышать.
- Это не всем нравится, - с сомнением сказала Леона.
- Но это лучше, чем пытаться втиснуть себя в какие-то рамки. Это, поверь мне, бесполезно.
- И ты думаешь, мне стоит попробовать еще раз? – спросила, улыбнувшись, Леона.
- Конечно, - тут же ответил Джаз. – Даже не думай о том, чтобы сдаться. Но сначала я бы советовал тебе немного отдохнуть. Ты, как вы, люди, любите говорить, начинаешь новую жизнь, и чтобы начать ее с удачного старта, неплохо бы для начала забыть старую.
Леона хмыкнула.
- Если бы все было так просто.
Она не стала говорить ему, что, потеряв работу, обрела гораздо больше проблем, чем хотелось бы. Например, Леона была не уверена, что в следующем месяце сможет оплатить квартиру, а хозяин вряд ли согласится ждать до тех пор, пока ее финансовое положение не улучшится. Скорее всего, ей уже сейчас пора искать знакомых, которые бы согласились, чтобы она погостила у них некоторое время, но в Городе таковых у Леоны было немного. Джаз вряд ли это поймет.
- А ты не думай об этом, - произнес он, отвлекая Леону от неприятных мыслей, которые в последнее время крепко застряли в ее голове, - позволь себе хотя бы один день пожить в свое удовольствие. Разве на свете нет ничего такого, что помогло бы тебе забыть о проблемах?
- Может, и есть, - проговорила Леона. – Но я сейчас вряд ли могу себе это позволить.
- А если я попробую тебе помочь?
- Каким образом?
- Приглашу тебя куда-нибудь.
Леона так удивилась, что аж подскочила на месте, едва не стукнувшись головой еще раз.
- Ты? Пригласишь меня?.. На… на свидание?
- Ты сама сказала это слово, - Джаз усмехнулся в своей обычной манере, - если хочешь, пусть будет свидание. Мне самому было бы… любопытно.
Она нервно рассмеялась, замотав головой.
- Боже… никогда бы не подумала, что со мной такое произойдет. Это как-то нелепо и странно, и…
- Ты отказываешься?
- Нет, - немного подумав, сказала Леона. – Но ты и я… свидание? Это как-то не укладывается у меня в голове.
- …значит, соглашаешься? – перебил ее Джаз.
Леона приложила ладонь к губам, пряча странную улыбку, которую никак не могла сдержать.
- Я должна подумать.
…Но в конце концов все-таки согласилась. Джаз умел уговаривать.
