Лицо генерала Шоу вытянулось, когда он заметил как один из его пилотов покидает кабину. Аналитический отдел загудел как растревоженный улей, проговаривая все действия пилота Карателя “7-01”.
- Пилот прервал синхронизацию и вышел из дрифта.
- Пилот покинул кабину и вышел через верхний запасной люк.
- Пилот снаружи. Уровень кислорода в норме.
Генерал подбежал к одному из аналитиков, и заорал ему прям в ухо:
- Какого чёрт здесь происходит? Что он делает? Свяжитесь со вторым пилотом! Срочно!
- Пробовали. Не отвечает. В зоне слышны какие-то помехи. Частота разорвана, а Картель “7-01” стоит слишком близко к зоне прибытия пришельцев.
- Так сообщите ему чтобы уводил своего меха оттуда! Как хотите, так и сообщайте! Живо!
- Сэр, даже если мы восстановим связь, одному пилоту не сдвинуть Карателя, дрифт делится на двоих и …
- Чёрт бы бы вас всех побрал! – человек в военной форме дёрнулся к мостику, на котором всё ещё стоял молодой учёный. Он тревожно пытался что-то отследить в своем планшете, и судя по его выражению лица, он точно так же потерял контроль над ситуацией.
- Ельник! Что нам делать?
- Ничего. У нас есть ещё три оригинальных молда Карателей и три прототипа. Что-то глушит связь, и я пытаюсь определить источник. Но это не корабль пришельцев, это что-то другое, направленное на нас из космоса. Я бы мог предположить, что это спутник. И как бы мне не хотелось это делать, но придётся вызвать сюда Старскрима.
- Так пошлите за ним!!! Пилота Марису Фаерборн по возвращению отправить под трибунал!
Старскрим рассматривал кучку новоприбывших через монитор и мерзко улыбался. Даже такой глупый и совершенно не отслеживаемый никем лидер новой радикальной организации “Гроза” сумел приятно удивить его. С одной стороны ему ничего не стоило спровоцировать работу “Кроноса”, просто указав пальцем на собратьев по планете, но Шоквейв ничего не говорил по этому поводу. Это очень злило Тирана Небес! Он словно был скован по рукам и ногам, с трудом подавляя своё желание поступить так, как диктовала ему ситуация. Кибертронцев на лётной площадке он, естественно, не знал, но умом понимал, что они здесь не более, чем для отвода глаз. Даже если у людей и выйдет какая-нибудь нелепая заварушка, то всё быстро и предсказуемо закончится, как только “Кронос” вырежет эти четыре наивные Искры, унося их в колодец в недрах базы “Терра”. И кто знает об этом? Жалкий человечек играющий в светило науки, да глупышка Фаерборн, которая наверняка примет его сторону, как только увидит насколько опасны живые кибертронцы.
Лицевые пластины десептикона стали меняться по мере того, что происходило на поле высадки космического челнока.
- Нет! Что ты делаешь?! Вернись, мерзавка! – яростно стукнул по контрольной панели своего скрытого компьютера Старскрим. – Квант дери!
“Шоквейв!!! Что за игры ты затеял?”
Связь с напарником ожила, очень медленно, осторожно, словно союзник не сильно хотел поддерживать ментальных разговор нараставший волной негодования от импульсивного и гневливого существа.
“Ничего. Я глушу связь, пока не найду подтверждение, что именно эту оперативную группу подослал Фрейм. И…к сожалению только двое из них имеют прямое отношение к группировке. Не стоит паниковать. Пусть проявят себя и сделают то, для чего были сюда посланы – разгромят базу. А там уже и до прямого конфликта не далеко. Когда второй посол погибнет в стычке, начнётся прямое объявление войны и ты сможешь запустить вторую фазу нашего плана. С колодцем всё в порядке, Искры почти прошли все стадии обработки, так что с их переносом не будет никаких проблем. Но я настоятельно рекомендую, сперва обезвредить этих спецназовцев, как только они закончат свою часть работы. Фрейм нам больше не нужен. Так что пусть Саундвейв уже покончит с ним.”
“Мне не нравится то, что ты слишком многое берешь на себя, Шоквейв. И ты прекрасно знаешь, что без прямого приказа непосредственно Мегатрона Саундвейв с месте не сдвинется!”
“Сдвинется. У него не будет больше никаких лишних опций в этом направлении. Сейчас он на свободе, так пусть же под видом поисков злоумышленников устроивших беспредел покончит с Фреймом”.
“Да будет так… Но запомни, Шоквейв, это я стану лидером Нации, и это я лично убью Саундвейва”.
На пороге небольшой камеры, где лучший ВВС десептиконов проживал свои дни среди людей, появился сержант. Он разблокировал кодовый замок, который так всегда веселил своей нелепостью и ненадежностью коварного завоевателя с чужой планеты, и прокричал:
- Старскрим! Генерал вызывает.
- Иду, человек. Мои скромные услуги вдруг имеют такой ошеломительный успех. С чего бы?
- Иди, давай! – грубо гаркнул на него узколобый солдафон. Старскрим склонил шлем на бок и улыбнулся.
- Слушаю и повинуюсь.
Карли шла достаточно уверенно, с ровной, несгибаемой спиной, как человек, который гордился своей миссией и целью, ради которой он сюда прибыл. Но уверенность таяла с каждым новым шагом, камнем падала в желудок, заставляя лёгкие судорожно втягивать воздух. Женщина прикрыла глаза, прекрасно понимая, что она не сможет поступить иначе – на базе остался её семилетний сын, а перед ней столпились стальные гиганты с совершенно чужими и незнакомыми для неё фесйплетами. И даже инсигнии до боли знакомых алых эмблем на плечах не внушали ей утешения и доверия. Карли нутром чуяла, что то, о чём её предупредил старинный друг может повернуться любой стороной. Она могла рассчитывать только на везение и умение убеждать своих собеседников. По крайней мере вон тот, с огромными вертолётными лопостями, точно был на её стороне. Его готовили к этому, его перевили для этой миссии выдернув из команды таких же отчаянных как он сам. Карли видела его личное дело мельком, но не доверять наставлениям и заверения друга не могла.
Фаерборн ощутила как у неё по мере приближения к кибертронцам подло тряслись колени и нервно дрожали руки. Она ещё никогда не видела инопланетных роботов так близко и не из кабины своего бронированного Карателя. Они сверлили её взглядами, изучали, наверняка сканировали чтобы определить не припасла ли она какое-либо оружие с собой. И взгляды их были недобрыми, отстраненными и очень сосредоточенными. А ещё пилот заметила, что в отличии от бездушных меха и их прототипов, кибертронцы двигались с такой же непередаваемой пластикой и легкостью, как она сама в своём теле. Это заставило думать о незначительности сил людей, о том, насколько далёкими и отсталыми кажутся их попытки сравняться по силе с живыми инопланетянами.
Карли дошла до обозначенной для неё белой черты – вот и всё, она стоит на том месте, где обе стороны легко могут лишить её жизни. Она прозрачна, видна всем, быть может с позволения генерала Шоу за ней наблюдать весь мир. Это были весьма значимые переговоры несущие в себе последнюю надежду на взаимопонимание. Карли была готова к любому исходу, пока не увидела, что кибертронец с лопостями подмигнул ей, незаметно для своей команды. Откуда-то взялась прежняя уверенность и силы. Фаерборн, вставшая сбоку от Карли, с напряжением сжимала передатчик, чтобы напарник Алекс смог в любую секунду открыть по врагу огонь из Кроноса. Но сможет ли? Мариса не знала, что связь на полигоне была полностью отключена…
Карли тем временем подстроила динамик, который был вложен в её руку и закреплен на воротнике платье. Незаметным для наблюдателей движением она осторожно заправила растрепавшуюся от ветра светлую прядь волос за ухо, хотя на самом деле жест помог ей активировать встроенный переводчик. Точно такой же какой смастерил под руководством Рэтчета её муж Спайк.
- Я приветствую вас на планете Земля, храбрые воины Кибертрона, и прошу вас простить агрессию и неуважение моих соплеменников. Моя главная миссия не дать нам снова ввергнуть наши отношения в хаос. Прошу вас выслушать меня. Я посол Карли, жена и союзница посла Спайка.
Магнус и Хот Род не знали что сказать на такое приветствие. Им хотелось уже прямо сейчас начать заварушку, но то ли вид беззащитной хрупкой женщины останавливал их, то ли то, что то, она говорила с ними на чисто космогоне.
- Откуда ты знаешь этот язык, самка? – набычился Хот Род.
- Женщина, - поправила его, Карли, держа себя достойно и гордо. – Я не вижу среди вас ни одного знакомого лица, а это может значить только одно – что-то произошло с моим мужем. Джаз рассказал мне всё, что нужно. Моя задача провести вас на базу чтобы вы завершили свою работу.
- Что?! То есть ты, такая малявка и есть наша поддержка внутри? Какого?!
- Тише, Хот Род. Соблюдай протокол проведения переговоров, иначе вон те недобрые чучела открою по нам огонь на открытой местности. Кстати, мы потеряли свзязь прямо на подлете сюда, - Спрингер осторожно встал чуть ближе к двум женщинам, готовый в любую минуту закрыть их собой или эвакуировать с места переговоров, как ему было приказано.
Мариса выступила вперёд закрывая собой посла Земли, теперь она окончательно убедилась, что кибертронцы сами были не сильно в курсе зачем их прислали сюда. И пазл сложился. Вот почему Страскрим так долго работал над колодцем Искр. Он разглагольствовал о спасении своей нации, но тем не менее легко жертвовал своими сопланетниками. И если сейчас из-за неувязок и недомолвки развернётся военное сражение, то никто из них не победит, кроме Старскрима.
- Это правда! Я Мариса Фаерборн, пилот Карателя, который стоит ближе к вам. Ваш народ знаел его как великого воина Тандеркрекера. Связь действительно глушится, но это не наша инициатива! Я не могу связаться со своим командованием! На нашей базе есть кибертронец, которого вы можете знать – Старскрим. Он выступает научным консультантом по сборке “Кроноса”.
Магнус и Ход Род тревожно переглянулись. Фрейм никогда не упоминал о том, что они работают на Старскрима. Историй великого предательства этого жадного до власть кибертронца не знали только собранные спарки. Но даже если так, то почему эта глупая женщина предаёт своих сородичей?
- Ты слишком много знаешь для того, чтобы это было неправдой. Но откуда нам знать, может ты сама работаешь на Старскрима? – диафрагмы оптики огненного рыжего автобота сузились в подозревающем взгляде.
- Если вы начнёте боевые действия сейчас, то просто поможете Старскриму заполучить доступ к целой базе Карателей. Погибнет много людей, много моих друзей, а Кибертрон и Земля снова ввяжутся в войну! Неужели вам это не понятно? Вы же миротворческая миссия! - настаивала Мариса, смело выступая вперед за белую линию.
- Представь нам доказательства, человек, в течении одной земно ротации, и тогда мы примем окончательное решение. – Магнус был куда более прозорлив и мудр. Он понимал, что если в этот процесс переговоров вмешалась какая-то третья сила, которую он точно не ожидали здесь увидеть, то их шансы на выживание сокращались до нуля. И здесь было уж не до патриотических речей Фрейма, который давал силовикам чёткие инструкции. Каким бы не был совершенен их план проникновения в тыл к людям, а разменивать свои жизни так легко не хотелось.
- Если угодно. Все доказательства будут представлены вам в течении двадцати четырех часов, – Карли изумилась, но чётко уловила, что те кибертронцы, которые прибыли сюда, совершенно не понимали, где они находятся. И судя по их озадаченным лицам, они прилетели сюда вовсе не для переговоров – опасения Джаза оправдались и только одному Богу было известно откуда он вынул эти данные чтобы обезопасить её и Дэнни. У Карли не было времени чтобы сообразить какие-либо приемлимые доказательства, ведь всё, что она имела в своём распоряжении это только зелено-серого охранника, имя которого оставалось в тайне для неё.
Спрингер вёл себя более чем естественно, он осматривал окресности, прогнозируя возможность авианалёта, да коротко общался с нервничавшим в стороне Блуром. Гонщику не терпелось пробежаться по красотам Земли, которую он никогда в своей жизни не видел.
Карли была не глупа. Если предположения Джаза будут верны, то это была очень грязная одностороняя политическая игра. Оставалось только раскрыть до конца её мотивы и конечную цель. Сколько бы долго не сплетались амбиции людей, желающих постигнуть тайны внеземной цивилизации, рано или позно всё сводилось к жадности обладания этими знаниями. И если Старскрим удовлетворят уднобокими и выгодными для себя объяснениями эту жажду знаний, то было не удивительно создание прототипов Карателей и создание технологии “Кроноса”. Люди всегда пытались управлять тем, чего не понимали и боялись, вот только при подобных обстоятельствах именно люди выглядели как отсталые туземцы при железных титанах с далёкого Кибертрона.
А эти недалёкие, не видившие никогда людей, ребята, были обречены погибнуть ради начала военных действий между двумя планетами. Всё как передал ей неделю назад Джаз. Сам он не был уверен, что они не замешаны в какой-либо личной выгоде, опасность ситуации обостряло и наслоение политического конфликта из-за похищения посла. Но разве люди не действовали так же, перед закрытием своей планеты от посещений жителями Кибертрона? Скольких из них пришлось бросить здесь, записать в списки пропавших без вести? Ещё там на базе Карли видела пустой безжизненный корпус Айронхайда, Уилджека и Тракса – не было ни малейших сомнений, что будь Джаз трижды сумасшедшем, он никогда бы не позарился на порабощение планеты, которая когда-то временно стала ему домом. И от одного только вида некогда добрых друзей, Карли сделалось дурно. Но она сдержала свои эмоции, сдержала свою боль, чтобы помочь новому поколению кибертронцев понять насколько важно было как можно дольше сохранить, если не мир, то хотя бы нейтралитет между планетами.
Карли связалась с Джазом сразу после того разговора с Марисой. Она рисковала всем что у неё было, только бы послать сообщение о том, что главный предатель Кибертрона, которого все давно посчитали дезактивом, на самом деле жив! И более того, выступает консультантом у людей, в лаборатории, которая содержит пушку “Кронос”.
Новый Лидер Кибертона знал многие мерзости над которыми работал Старскрим. А так же он не смог забыть своё первое пленение на Джамайе, когда именно генералу вражеских ВВС десептиконов было интереснее всего изучать особенности напарнических уз между автоботами. Именно над этими материалами работала в своё время Третья лаборатория, которую позже перенесли с Джамайи в Каонис. Именно там под наблюдение своего Сеншина он получал такое нелегко и губительное знание ликвидатора.
Звенья разорванной логической цепочки сходились в одной точке. И точка эта точила нутро бывшего саботажника очередным пролитым энергоном. Но он уже не чувствовал сожаления или раскаяния. Он ощущал себя главным игроком партии, которую до него вёл его наставник Саундвейв. Вот только Сеншин слишком сильно цеплялся за прошлое и долгое время не мог найти своего места в жизни. Даже если он был проводником чужой воли, то навряд ли бы он поступился своими принципами и связался с таким неустойчивым союзником как Старскрим. Ликвидатор Фантом давно проник в суть десептияконского телепата и почти вычерпнул из него все необходимые ему данные. Ведь именно по этой причине он приблизил его, сделал зависимым от новых, таких непонятных и губительных эмоций для десептикона. Он украл решимость своего учителя, заставил его сомневаться во всех, включая самого себя и оставил ему крошечный просвет в виде напарнической связи между ними. И Саундвейву ничего не оставалось, как цеплять своё расшатанное киберментальное сознание за этот лучик света.
Фантом резал его как вирус изнутри, подбрасывая как можно больше данных, заставляя ошибаться и терять эмоциональный контроль. Он вёл Саундвейва на поводке, по которому когда-то ходил сам. И если бы не таинственное искусство ликвидаторов в иде мнемоконтроля, то вряд ли бы Джаз добился такого успеха. Сейчас же у него оставалось очень мало времени – ключ Вектора Сигмы, который он беспечно отдал своему ученику Бамблби мог прервать их жизни в любой момент. Но диверсант в тайне надеялся, что у него будет запас времени, чтобы завершить свою главную и последнюю миссию. Даже если Оптимуса больше нет в живых, даже если надежды на это больше нет, то все враги кибертрона и нового мира должны быть повержены.
Лидер незамедлительно прибыл на сутки раньше своих силовиков. Космический мост, который талантливо восстановил один из молодых и перспективных инженеров Балкхед был готов к точной дате отбытия. Всё, что оставалось сделать Джазу, так это стравить две группировки внутри базы, уничтожив по пути как можно больше Карателей. И пускай в этой стычке погибнут только те, кто хотел войны. В его планы не входило стравливать две планеты. Но даже при худшем раскладе, он успеет вытащить Карли и Дэнни, а пушку “Кроноса” так же как и Старскрима – похоронить навеки. И он был готов взять на себя ответственность за вероятные человеческие жертвы, но так же он предвидел и то, что все мировые державы Земли вздохнут спокойно, как только поймут, что база “Терра” больше не имеет перед ними никакого унизительного преимущества в виде закрытых и недоступных внеземных технологий.
Оставалось распутать самую важную часть этой головоломки - точное местоположение колодца Искр, которое могла выдать любая из сторон. Это был огромнейший риск: не было никакой уверенности, что обученные силовики не подосланы к нему самим Старскримом. Не было уверенности, что силовики Магнус и Хот Род не станут действовать самостоятельно по своей воле или хуже того, по чужой указке стратега, с которым он играл в эти космические шахматы.
Джаз долго следил за боевиками, проверял лично их карты киберментальности и технические характеристики. Он не упускал из вида ни одной детали, которая могла бы дать ему подсказку. Этих парней он сам забрал у старого приятеля Слайза, на арене которого Ноккаут обнаружил фирменный знак группировки «Гроза». С этого налаось его расследование. Он пришёл к нейтралу в полной уверенности, что тот ненавидел эпоху реставрации Кибертрона – слишком хорошо он знал бедолагу Слайза. А Слайз тем не менее, умел выживать даже в такие времена, когда башенные орудия рокотали и разносили дистрикты Кибертрона в стружку. Он выживал при любых обстоятельствах, умудрясь содержать незаконный бизнес и укрывать беглецов и анархистов вроде пиратской братии. И у таинственного меха и лидера “Грозы” было не так много опций чтобы осуществлять подпольную деятельность. Ловушка захлопунлась и Джаз первым навестил потенциального противника, заставив его силовиков работать на себя. Внедрение агента Спрингера было всего лишь вопросом времени и тщательной подготовки к операции. Рэд Алерт снабдил трёхрежимника всеми необходимыми для этого данными. Ему нужно было только выждать когда группировка “Грозы” раскроет себя и свои намерения.
И даже если Фантом играет продолжительную партию шахмат с Сеншином, то он уже опередил его на несколько ходов. Пути к воплощению его планов были отрезаны, ключ находился у друзей, а разгадка исчезновения лиедров фракций практически маячила перед носовым конусом. Убийство Реведж совершенно не тронуло безжалостную искру лучшего саботажника и ликвидатора - всё ради победы, всё ради того, что вернуть двух самых дорогих для него друзей.
Искра буквально плавилась от боли в груди, но Фантом скалился и улыбался, прекрасно понимая кому принадлежит эта боль, и почему так громко и заунывно она отражается в его теле. Потеря кассетикона для ликвидатора это такой же сильный удар, как утрата участка Искры. Ведь по аналогичной технологии создавались скромные и исполнительные друзья-кассетиконы Саундвейва. Пусть же горит в агонии вместе с ним! Пусть знает, как это больно закрывать канал связи, пломбировать последним файлом обрубок от некогда живого и искрящегося информацией источника, который больше никогда не потревожит его своим присутствием. Пусть почувствует, что такое потерять родное, знакомое, единственное близкое тебе существо. Этот дьявольский танец закончится только с их обоюдной смертью! И никакой жалости и пощады для своего сеншина Фантому не хотелось. О, нет, он лелеял тот момент, когда сможет отомстить за все свои мучения сполна. За смерти друзей, за длительные годы потерь, унижений и интриг, за бесконечные часы проведённый в луже собсвенного масла и энергона без надежды на спасение. Пусть проклянёт тот день, когда встретил его в баре, чтобы предложить найти Оптимуса самостоятельно. Сколько раз он использовал этот трюк, искажая частоту Прайма, играя с ним внутри его ментальной оболочки и вынуждая атаковать самых дорогих для него друзей? Сколько раз он натаскивал его как боевого дрона на миссию, в случае проигрыша Мегатрона? Миссию убить Оптимуса, лишить стабильности всю планету и повергнуть всё общество Кибертрона во мрак.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
